– Примерно так, – пожала плечами Оля.
– Ты сумасшедшая! О боже! Ты ведь в курсе, что женщины, которых эти твари оплодотворяют, умирают? Все!
– Да.
– Ну ты и дура, – ещё раз сказала Грета и отправила в рот очередной кусок мяса.
– Я знаю, – согласилась Оля. Но не успела она задуматься о корнях своих роковых ошибок, как на пороге хижины раздалось пробирающее до прожилок рычание.
– О нет, уродец меня нашёл... – прошептала Грета, поднимая глаза на великана.
Не зря несчастная пленница называла его уродцем: в неровности его кожи можно было запросто вставить монеты или мелкие камешки. Фигурой помощник главы поселения скорее походил на голема, чем на человека: искривлённая линия плеч, широкий стан, ноги-столбы. Такой одним ударом кулака сможет превратить человека в кровавую лепёшку.
Путь верзиле преградила отчаянная и перепуганная Ашсаха. Её фигурка казалась почти детской на фоне силуэта помощника главы. Даже по сравнению с Хастадом этот великан был огромен.
Только теперь Оля сообразила, какую глупость совершила, приведя Грету в хижину Ашсахи. А ведь Хастад предупреждал, что за контакт с человеческой пленницей им всем будет грозить смерть.
Одного небрежного маха рукой громиле хватило, чтобы Ашсаха буквально отлетела к дальней стене жилища.
Вдруг на мгновение в хижине стало тесно. Оля, сидя на полу, заметила за спиной помощника главы знакомый край плаща, но не успела окликнуть Хастада, как оба великана исчезли.
Осталась только стонущая в куче хвороста Ашсаха и оцепеневшая от ужаса Грета.
С улицы донёсся шум. Оля бросилась к выходу. За ней, хромая и охая, вышла и Ашсаха.
На площадке собирались драться двое: громила с клинком и Хастад, на голову ниже и безоружный.
Помощник главы стоял лицом к Оле, и по выражению его глаз можно было понять: бой будет смертельный.
– Нет... – обречённо простонала Оля, чувствуя, как предательски дрожат колени.
– Хола, в хижину! Быстро! – скомандовал Хастад.
Стоило Хастаду на долю секунды потерять бдительность, как клинок противника рассёк ему щёку. Удар был направлен в шею, и Хастад избежал смерти в последний момент.
Ашсаха уволокла Олю внутрь, усадила на постель и села так, чтобы упрямая человечка не полезла мешать поединку.
Грета вернулась к трапезе, уверенная, что это последний день её жизни.
Оля, в отличие от землячки, не радовалась перспективе остаться без своего великана.
Её душили рыдания. Пришло запоздалое осознание, что из-за её глупого желания помочь пленнице погибнут они все.
Сестра Хастада, на удивление, сидела тихо, без присущих ей завываний и ворчливого шипения. Временами она с ненавистью поглядывала на Олю, но не более. Великанша прислушивалась к звукам снаружи.