– С-сказали, грипп какой-то мутировал.
– Брехня, – прорычал громила.
– Н-не убивайте, пожалуйста... Это всё, что я знаю, – взмолился охранник. На его лбу заблестели мелкие капельки пота.
– Ты тоже болеешь?
– Н-нет. Четвёртую смену уже дежурю. Остальные охранники на больничном.
– Понятно. Как тебя зовут? – спросил великан.
– Иван, – ответил тот и указал пальцем на бейждик на груди, где было написано «Иван Попов».
– Расслабься, Иван. Я ничего тебе не сделаю. Мне всего лишь нужны продукты.
– В-вы не станете меня есть? – удивился тот, как будто сам ежедневно наблюдал, как великаны пожирают людей.
– А как, по-твоему, я тебя есть стану? У меня вообще-то не крокодилья пасть.
– Ну, сварите и съедите… – предположил Иван.
– Нет, спасибо, меня вполне устраивает курятина. Я бы сам купил продукты, но как только я появляюсь в магазине, меня почему-то везде пытаются убить. Так что тебе придётся сообщить о краже. Камеры записали, как я усыпил тебя и обезоружил.
– Откуда вы знаете человеческий язык? – осмелился задать вопрос Иван.
– Моя женщина – она человек, – нехотя признался Хастад.
– О боже-боже… – глубоко вздохнул охранник. – Так вы… Вы похитили человеческую женщину?
– Нет. Я и сам порой… – он не закончил фразу. В носу неприятно защекотало.
– У вас кровь пошла из носа, – заметил Иван.
Хастад вытер кровь рукой, но она продолжила капать сквозь пальцы на штаны.
Охранник достал из кармана хлопковый носовой платок с вышитым на нём именем «Ванечка» и протянул великану.
– Э-э… – удивился Хастад. – Не уверен, что смогу тебе его вернуть.
– Ничего. Бабушка мне несколько таких вышила, – пожал плечами Иван и замер с протянутой рукой.
– Спасибо. И давай на «ты». Меня зовут Хастад.
– Х-хорошо, – испуганно кивнул охранник. Официальное знакомство с великаном страшило его ещё больше.
– Я сильно болел. Сейчас уже выздоровел, но, видимо, недостаточно окреп для перемещений, – он сильнее прижал платок к носу. – Я вот что хотел сказать: вирус, которым сейчас все болеют, разработали специально против великанов.
– Э-это как? – оторопел Ваня.
– Однажды я пришёл в магазин и обнаружил, что продуктовые полки обработаны каким-то веществом. У этого вещества почти не было запаха, но его частицы обильно витали в воздухе. Я сразу же переместился в другой магазин, а когда вернулся домой, понял, что заболел.
– Я не верю, что люди стали бы подвергать нас всех такой опасности. Наверняка это случайность, – не поверил Иван.
– Я не восприимчив к земным вирусам… Был. В тот же день заболели я и мой сын.
– Обычно симптомы заболевания проявляются через несколько дней после заражения.