И дело сдвинулось с мёртвой точки. Хастад настолько сильно хотел стать умным, что прерывал свои речевые упражнения лишь на сон. В остальное время он либо проговаривал, либо повторял слова и предложения мысленно.
Когда Хастад освоил основы русского языка, его внимание привлекли книги. Он уже знал, что они из себя представляют, и поставил цель научиться читать. И здесь Оля была приятно удивлена: великан научился читать по буквам за два дня; через неделю он уже радостно читал по слогам, а ещё через месяц объявил, что теперь способен учиться самостоятельно.
Специально для великана Оля купила планшет, с которого удобно читать, закачала туда наиболее интересные и простые для понимания книги, толковые словари и энциклопедии. Хастад целый вечер охал от восторга, как ребёнок, и прижимал гаджет к груди, словно любимую игрушку.
***
Оля иронизировала про себя, что теперь она работает педагогом без выходных. Дома Хастад рассказывал, что нового он узнал за день, постоянно задавал вопросы и не отставал, пока не получит подробных разъяснений.
И хотя сделать из великана человека – задача из разряда невыполнимых, Оля заметила, что с каждым днём Хастад бесит её всё меньше.
Она боялась себе в этом признаться, но ей нравилось, что великан смотрит на неё с неприкрытым обожанием. На Олю раньше так никто не смотрел (был когда-то мальчик, влюблённый в неё, но у него так и не хватило смелости признаться в симпатии, поэтому он не считается).
А Хастад был, хоть и глуповат, но безобиден и порой даже потешен. Несмотря на то, что он крепко пристрастился к чтению книг, лучше всего у него получалось вытворять глупости.
***
Однажды вечером, во время совместного просмотра приключенческого фильма, когда супергерой в красно-чёрном облегающем костюме совершал эффектные прыжки по крышам небоскрёбов, Хастад решил, что он тоже умеет не хуже.
Великан видел, как внимательно Хола следит за мелькающей на стене картинкой, как ей нравится, и понял, что обязан впечатлить свою женщину – показать, что главный герой сидит у неё под боком.
И Хастад отошёл к окну, приготовился, рассчитал силу и расстояние – и прыгнул.
Сделав сальто, он перелетел через диван, сбив при этом люстру, и врезавшись в шкаф. Откуда-то с антресолей выкатился тубус и стукнул Хастада по спине. Было не больно, но жутко, словно кто-то невидимый провёл рукой от плеча до поясницы. Великан от испуга отскочил в сторону, ударился затылком о стену и грохнулся на пол, как раз в том месте, куда осыпались осколки плафона.
– У-у-у! – то ли от боли, то ли от обиды взвыл он.