И, учитывая всю эту систему с проплатами, Рич точно мог позволить себе отдохнуть вместо подготовки и сдачи тестов!
– Сдавал, – подтвердил он мои слова, но пускаться в многословные объяснения не спешил. Пришлось его тормошить.
– Почему? – спросила я.
Рич тяжело вздохнул и заговорил с явным неудовольствием:
– Я не люблю брать деньги отца. Они же не мои. Я их не зарабатывал. Джиу пользоваться я тоже не хотел, но пришлось. Без аппарата совсем тяжело. Квартиру в Старде он мне предлагал. Купить. Но я отказался, ведь вся эстадская жизнь вертится в кампусе – там веселее. А вводные сдать – вообще не проблема. Зачем платить за то, что можно сделать самому без каких-либо затрат? Ты же знаешь, там не было ничего сложного. Обычная школьная программа... Я и деньги со счёта, который отец мне открыл, стараюсь не брать. Пытаюсь вкладываться в стипендию. Да и сюда, собственно, – Рич кивнул в сторону оставшегося позади поместья, – редко приезжаю, хотя очень люблю эти места и Нану. Здесь прошло моё детство… Но поскольку отец здесь практически не появляется, я иногда позволяю себе короткие визиты в родные пенаты. Вот и сейчас потянуло… Наверное, время пришло.
И вроде всё логично и понятно. Но...
– Не знаю... Ведь твой отец для того и работает, чтобы семью содержать. А ты и есть его семья. Я бы, наверное, была очень благодарна, если бы мои родители меня могли обеспечить...
– Я бы тоже был очень благодарен, – перебил меня Рич, – если бы отец искренне и безвозмездно хотел мне помогать, но у него другие мотивы. Ты просто его не знаешь...
– Не объяснишь? – осторожно поинтересовалась я. Мне действительно стало очень интересно, чего такого уж странного может хотеть родной отец, оплачивая комфортную жизнь своему сыну.
– Да тут и объяснять нечего. Он даёт мне деньги, но всегда что-то требует взамен. А отказаться я права не имею, иначе буду неблагодарным сыном, который не ценит то, что для него делают.
– Что такого страшного он может потребовать? – спросила, слегка запыхавшись. Теперь я совершенно точно поняла, почему Рич попросил меня переобуться – мы поднимались в гору уже минут пять, а она и не думала заканчиваться. Кроме того, шли мы через лес, и под ногами периодически попадались корни деревьев, норовя зацепиться за мой каблук и завалить меня на землю.
Рич скромно пожал плечами и нехотя ответил:
– Например, жениться на дочке Аскаэра.
Я даже остановилась от удивления.
– Рич, мы что, в прошлом столетии живём?
Друг только грустно усмехнулся и слегка подтолкнул меня в спину, вынуждая идти дальше.
– Отец считает, что я обязан ему за своё безбедное существование и должен положить свою жизнь на жертвенный алтарь ради благой цели объединения великих родов.