- Я, знамо, не прочь. Можно и за стройку взяться. Да где место подобрать?
- Для избы-то? - спросил Митяй и поспешно ответил: - А возле клуба. Чем не место?
- Ха-ха! Разумно! - неожиданно рассмеялся Игнат. - Я вот в заморских странах, к примеру в Инкермане, бывал... Так, веришь, с музыкой ложатся, с музыкой и встают.
- Пущай и наши музыкой пользуются, ежели охота.
- Охота! - поддел Игнат. - Да я из-за этой чертовой музыки, может, и жены первой лишился. - Он встал, заходил по комнате. - Ну, соображаешь, куда ты клонишь? Возле клуба!.. Да от той дьявольской перепляски сам черт глаза завяжет и сиганет в омут... День и ночь одни танцульки, каблуки посбивали... Никакой серьезности!
- Кхе, - поперхнулся Митяй, но, вовсе не желая отступать от затей, сказал: - Да нешто добрых мест мало. Поселим хотя бы рядом с Феклой.
- Опять? Ну, сват, допечешь ты меня, - рассердился пуще прежнего Игнат. - Да я с этой квашней... на одной меже... прости меня, грешного... на одном гектаре оправляться не сяду!.. - Игнат брезгливо плюнул и уже миролюбиво: - Пригоже жить с хорошим соседом. А с ней что? Одни перебранки... Нет, допрежде чем строить избу, надо обмозговать, где ее поставить. Истинно!
Со двора донеслись суматошные хлопки, похоже - ветер трепал случайно забытую во дворе ветошь. Да нет же, это захлопал крыльями петух. Вот он гортанно и сипло пропел.
Под окнами послышались мелкие и быстрые шаги. Заскрипели половицы крыльца, распахнулась сенная дверь, и в избу вбежала Наталья, вся рдяная с мороза, возбужденная.
- Вечер добрый, - поклонилась она свекру, потом отцу.
- Ты где это припозднилась? - повел бровями Игнат и хотел еще какое-то внушение сделать.
Но Наталья опередила:
- Вроде бы не знаешь? Да в клубе. Кино новое показывали.
Она виновато опустила глаза и прошла в комнату. На кровати лежала, разметав руки и слегка посапывая, Верочка. На полу валялась раскрытая книга. Наталья подняла ее, взглянула на обложку: "Красное и черное". Она сунула книжку в этажерку и, быстро раздевшись, легко взобралась на кровать, перешагнула через сестренку и - под одеяло.
- Ой, ты холодная, как ледяшка! - спросонья буркнула Верочка.
- Погрей, я вся иззяблась, - прижимаясь к сестренке, сказала Наталья.
- Дельная картина?
- Какая картина! На танцах была, - шепнула Наталья и призналась: - Я туфли испортила. Только папе не говори...
Скоро послышалось сонное дыхание сестренки. А Наталья еще долго лежала с открытыми глазами и беспокойно думала, зачем она понадобилась этому военному, с какой стати он поджидал ее?.. "Тоже мне - ухажер! Гвоздя не мог согнуть!" - усмехнулась она, с головой кутаясь в одеяло.