Каменная лестница вывела нас к узкому неосвещенному коридору. Хорошо, что Малок озаботился факелами, иначе нам пришлось бы идти на ощупь. Потому что даже я, чувствующая сразу два потока магии, здесь не ощущала ничего. Словно в воздухе осталась только половина кислорода. Стало тяжело дышать.
Наконец, узкий коридор вывел к очередной двери.
— Джун, ладонь еще не зажила? — повернулся ко мне Эринар. — Дотронься раной до двери.
— Опять кровная защита? — я вышла вперед и встала возле Криспина.
— Немного отличается от той, что на входе, — кивнул Эринар. — Но это она.
Я послушно дотронулась левой рукой до двери, и она бесшумно открылась, образуя небольшую щель, сквозь которую лился яркий свет. Рану пришлось зажать платком, исцеляющие заклинания здесь на сработали.
Мужчины тут же оттеснили меня обратно в середину цепочки. Что-то обсудили между собой условными знаками, оставив меня в полном недоумении, а затем Криспин распахнул дверь и перешагнул порог.
Мы поторопились за ним. Яркий свет мешал увидеть все четко, но, наконец, проморгавшись от слез, я осмотрелась.
И обомлела.
Мы стояли в просторной гостиной. Единственно, что указывало на ее нахождение под землей, было полное отсутствие окон. В остальном она была вполне уютной и чистой. Свет лился из нескольких больших люстр, подвешенных единым креплением к высокому для подземного жилища потолку. Несколько дверей вели в другие помещения, находящиеся за гостиной. В одну из стен был вмонтирован среднего размера разожженный камин. У огня в удобном бархатном кресле читал книгу мужчина. Отец?
— А вот и ты, — он ненадолго оторвался от своего чтива. — Я уж было решил, что ты вовсе не придешь в этом году. Присаживайся. Память к тебе вернулась полностью?
Я растерялась. Совсем не такого приема я ждала. Как и мои сопровождающие. И, тем не менее, я аккуратно примостилась на краю одного из многочисленных кресел и ответила:
— Нет, память не вернулась.
— Значит, ты забыла, для чего была рождена, — Нерон, — а это без всяких сомнений был он, — отложил в сторону книгу и поднялся. — Что ж, по крайней мере, теперь понятно, почему ты привела гостей. Но не волнуйся. Отсюда они уже не выйдут. Мы найдем им применение.
— Что?! — голос у меня охрип.
Эринар и Криспин кинулись вперед, но тут же, словно подкошенные, рухнули на пол. За ними, как кегли, посыпались остальные участники команды.
— Что происходит?! — я переводила взгляд с лежащего на полу Эринара на Нерона и обратно, не понимая, что мне надо сделать, чтобы помочь.
И тут я почувствовала это. Ноги стали неметь, паралич поднимался все выше и выше, пока я тоже не рухнула на ковер. Язык онемел, веки сами собой закрылись. Будто сквозь вату в ушах я слышала голос человека, который должен был быть моим отцом, но принимать его я отказывалась.