– Я буду звонить, проверять, – сказала Ирма. Она оставила девочке пирожные, пряники, шоколад, ситро.
На работе все уже были в сборе. Костюмы, маски, серпантин, искусственная ёлка в мерцающих огоньках гирлянды, в стеклянных игрушках и конфетах на ветках. Радостный гомон, шум, включили музыку. Кто-то сказал:
Сейчас придёт фотограф. Фото на память. Дамы, срочно припудрите носики.
«Надо позвонить Кате, пока есть время и не забыла»,– подумала Ирма, и пошла в соседнюю комнату к телефону. Набрала номер. Долгие гудки. Девочка не взяла трубку. Ирма звонила и звонила, «ну подойди же к телефону, Катя!» – мысленно вопила она. Без толку. «Что-то случилось!» – с ужасом поняла. И помчалась домой. Поймала такси. «Ой, только бы ничего страшного! » – мысленно вопила. Лифт так медленно полз вверх, словно на Голгофу. Влетела на этаж, подскочила к двери. Оттуда доносились музыка, хохот. Отперла, вошла. Что это? Девчонки, отплясывают под магнитофон.
– Катя, ты почему трубку не берёшь? Я обзвонилась! – обрушилась на племянницу Ирма.
– Тётечка Ирмочка, а я не слышала, ко мне подружки пришли. Очень шумно, музыка же. Вам ведь весело там на работе, я тоже хочу.
Ну что тут скажешь. В общем, она права, настроение уже новогоднее. И Ирма вернулась на праздник.
– Ну где ты пропадала? – воскликнули коллеги. – А тут фотограф приходил, смешной такой, маскарадный! Такие фото будут! Но тебя там нет.
Фотографии действительно вышли очень красивые, цветные! Все получили по яркой радостной карточке, и Ирма тоже. Но потом начались странности. И весьма страшные. Все коллеги, те, кто на фото, постепенно умерли, по очереди, как были запечатлены на снимке. Ушли из жизни по неизвестным причинам. Просто – раз и всё, внезапно. Первым на фото был красавец Юрка, рядом с ним – улыбающаяся кокетка Иветта, за ней красовалась Нина и все остальные. Юрка не дожил до тридцати шести лет, потом скончалась Иветта, через год – Нина. Никого в живых не осталось. Ирмы на фото не было.
Короткая рабочая пятница, со Светкой в кафе не пошла, захотелось домой. Соскучилась по мужу. «Сходим с ним куда-нибудь, просто погуляем, побродим по улицам, по центру…» – размышляла она.
Выпорхнула из лифта, отперла дверь квартиры. И… обомлела! Шкаф распахнут, одежды Родькиной нет, все его вещи исчезли! На столе – записка. Лаконичная: «Люблю другую. Ушёл к ней. О разводе – по телефону, не захочешь – встретимся в суде».
Она ахнула и села на пол. На неё нашёл ступор. Это потом уже – истерика, страдания, метания, растерянность, мучительные бессонные ночи, потом уже она врывалась на его репетиции и видела ту, разлучницу, певичку, размалёванную куклу! А сначала был шок. «Как же так?!!!» – сверлила мозг мысль. И кровь бешено стучала в висках. – «Я же люблю его безумно, и он меня… Любит… Любил же, знаю. Разлюбил? Почему??? За что мне это??? Ну, за что!!!» И вспоминалось всё прекрасное, свадьба, медовый месяц, зима неземной красоты, рассвет в окошке белом, в слюде серебряной, в ракушке розовой невероятного счастья!!! От этих воспоминаний словно раскалённый нож пронзал её душу. А ведь всё просто – они жили в разных ипостасях, у каждого – свой круг общения, свои интересы. И Родька нашёл подругу в своём мире, женщину, близкую по духу. А Ирма туда даже и не пыталась вписаться. У неё была своя достаточно яркая жизнь. И своя сказка про сильную взаимную любовь.