Она долго читала свою «Умную» тетрадь, да так и уснула под кроватью в своём убежище. Снилась ей песочница, женские голоса, они о чём-то спорили, ругались, обсуждали кого-то.
Дни неслись галопом. Приближались заветные каникулы. После школы Ирме приходилось выгуливать братишку, но она придумала управу на него. Чтобы он никуда не исчезал, она рассказывала ему страшилки про цыган, которые воруют маленьких мальчиков и едят их. Поэтому мальчики должны гулять рядом со скамейками у подъезда, где сидят взрослые. И она теперь спокойно оставляла там Алексиса, зная точно, что он, очень впечатлительный и доверчивый, никуда не денется. А сама носилась по двору вместе с ребятнёй, играла в горелки, в казаки-разбойники. А потом присоединилась к самой интересной забаве – дразнить местную дурочку Машку. В неё кидали палки и кричали:
– Дура Машка, ты какашка! Машка рваная бумажка!
Машка ревела и убегала, её догоняли, дёргали за волосы, били кулаками в спину, прыгали вокруг, хохотали. Было очень весело.
Вечером Ирма с Аликом пришли домой. Сели ужинать. Старшая сестра, Грима, быстро поела, и побежала в театр. Там её ждал кавалер. Она не превратилась в «синий чулок», вопреки прогнозам матери. За ней вовсю ухаживали однокурсники. Это очень радовало Марту. Сейчас Марта смотрела на младших детей, и ворчала:
– Какая у Алекса голова маленькая. И в кого он пошёл? У всех в семье нормальные головы, а этот без головы.
Ирма аж скривилась. «Это надо ж так про ребёнка говорить?» – подумала она. – «Хорошо, что Алик маленький и не понимает». И дерзко ответила матери:
– В кого он пошёл, тебе лучше знать.
И тут резко завопил дверной звонок. Марта открыла дверь. На пороге возникла рыдающая Машка, растрёпанная и грязная. Она прогундосила:
– А ваша Ирма меня дразнит и бьёт!
Марта успокоила дурочку, насыпала ей в ладони конфет, и закрыла дверь. Потом быстро вошла в кухню и такую оплеуху отвесила Ирме, что та вылетела из-за стола и шлёпнулась на пол.
– Не смей обижать убогих, поняла! Подлая ты тварь! Пошла вон, убирайся с глаз моих!
Она выволокла дочь в прихожую и вытолкнула на лестницу, захлопнув дверь квартиры. Ирма с плачем спустилась во двор. Был светлый летний вечер. На скамейке сидели соседские бабульки. Они уставились на рыдающую девочку, стали утешать.
– Ну-ну, не плачь, что случилось-то?
– Успокойся, деточка, что с тобой? Упала, расшиблась?
– Ну, ничего, маленькие детки – маленькие бедки, всё пустяки. Вот у взрослых настоящие беды бывают.
Ирма постепенно успокоилась. И спросила бабу Веру:
– А кто такие убогие?