На фоне колдовства и атмосферы надвигающейся бури в пустыне «Ведьма Чи» демонстрирует, как Хиллерман делает культуру племен и пустынный ландшафт неотъемлемой частью своих сюжетов. В его рассказе раскрытие современного преступления невозможно без глубокого знания вневременного ритуала.
* * * *
Ведьма Чи
1986 г.
Снег настолько важен для эскимосов, что у них есть девять существительных, чтобы описать его разновидности. Капрал Джимми Чи из племенной полиции навахо слышал об этом, когда был студентом антропологии в Университете Нью-Мексико. Он вспомнил это сейчас, потому что думал обо всех словах, которые нужны на навахо, чтобы объяснить многие формы колдовства. Слово, которое использовала Старуха Цо, было «анти'л», что было высшим, наихудшим. Так, собственно, и было дело, которое, казалось, было совершено. Очевидно, убийство. Несомненно, нанесение увечий, если старуха Цо была права. И затем, если верить всей мифологии колдовства, рассказанной среди пятидесяти кланов, составлявших Народ, также должны быть каннибализм, инцест и даже некрофилия.
По радио в пикапе Чи голос молодого навахо, читающего рекламу подержанных автомобилей Gallup, сменился пением Уилли Нельсона о проблемах и обеспокоенном уме. Баллада соответствовала настроению Чи. Он был уставшим. Он хотел пить. Он был липким от пота. Он волновался. Его пикап трясся по колеям в безветренную жару, оставляя белый туман пыли, отмечая его извилистый путь через Радужное плато. Грузовик был от этого серым. Как и Джимми Чи. С восхода солнца он преодолел, может быть, двести миль по полукруглому гравию и следам фургонов в пограничной стране Аризона-Юта-Нью-Мексико. Сначала рутина - проверка рассказа о ведьмах в хогане Цосси к северу от Teec Nos Pos, чтобы остановить неприятности до того, как они начнутся. Рутинно и логично. Суровая зима, весна песчаной бури, лето без дождя и иссушающей жары. Умирают надежды, что-то идет не так, растет гнев, а затем сплетни о ведьмах. Логичный. Горькая зима, весна песчаная буря, плохое лето.
Беда в летнем хогане Цосси заключалась в заболевании ребенка и в колодце, который стал щелочным - ничего неожиданного. Но вы не ожидали такой специфической ведьмы. Цосси утверждала, что оборотнем был городской навахо, человек, который поселился в одном из правительственных домов в Кайенте. Почему городской навахо? Потому что все знали, что он ведьма. Где они это впервые услышали? Об этом говорили люди, пришедшие на торговый пост в Мексикан-Уотер. Итак, Чи поехал на запад через Тохаче Уош, мимо Красной Месы и Кроличьих Ушей к Мексиканской воде. Он часами сидел на тенистой веранде, давая тем, кто пришел купить, наполнить бочки с водой и посетить, шанс узнать, кто он такой, пока, наконец, они не рискнули поговорить о колдовстве с незнакомцем. Это были Клан Грязи, и Многие Козы, и Клан Стэндинг Рок, чуждые Медлительным Людям Чи, но в конце концов некоторые из них немного поговорили.