Вот и теперь, когда четверо здоровяков постучали в дверь к «хозяйке» и поинтересовались: «Не их ли это мусор завалялся в комнате?» – соседи не стали спорить и вытащили весь хлам, который они накануне собрали со всей квартиры и занесли туда. За выходные ребята сделали косметический ремонт в комнате и поклеили обои в коридоре.
И можно было бы жить в этой узкой длинной комнате, бывшей некогда чуланом за кухней, но оказалось, что Майя попала в нечто среднее между притоном и сумасшедшим домом.
В первой комнате, расположенной в полушаге от входной двери, жил мужик неопределенного возраста, которого никто не называл иначе, как бомж. Безработный алкоголик, он пал так низко, что для того, чтобы ответить на вопрос: «Какое сейчас время года?» – ему нужно было посмотреть в окно. Еще две комнаты занимала «хозяйка», так она себя позиционировала, с мужем и дочерью.
Вся квартира, в любой ее части, представляла театр военных действий.
Родители, вечно не довольные дочерью обзывали ее, она отвечала тем же. Вся семья воевала с бомжом. Причем война эта шла с переменным успехом. Когда бомж был один, он не смел даже выйти из комнаты. Если он посягал на кухню или туалет, семья его жестоко избивала, так что ему все приходилось делать в своей комнате.
Но иногда бомж приходил с пьяными друзьями, и они устраивали настоящий погром. Все, что находилось на кухне, в туалете и в коридоре вдребезги разбивалось или уносилось. После такого набега бомж отсутствовал несколько дней, а семья ждала его появления, чтобы проучить. Но все было тщетно. Война на уничтожение была жестокой и нескончаемой.
Майя долго считала свободной одну из пяти комнат, но оказалось, что в ней живет древняя старушка. В этой квартире она родилась, в этой квартире проживали когда-то ее родители и старший брат с семьей.
В первые дни войны ее, студентку медицинского института, призвали на фронт. По окончании войны она одна из всей семьи осталась живой. Их квартира была заселена блокадниками из разрушенных домов. К счастью, чулан оказался свободным: прорубили окно, и она устроилась там.
Десятки жильцов сменились в квартире за эти долгие годы, а она, потерявшая на фронте жениха, так и не вышла замуж и оставалась проживать, как она выражалась, «в родительском доме», переехав из чулана в свою бывшую детскую комнату. Старушка была невидимой, из комнаты выходила крайне редко. Лишь мельком Майя видела, как удалялась за дверью ее маленькая сухонькая фигурка.
***
Большинство бывших детдомовцев по окончании школы шли работать, а если и поступали в вуз, то чаще всего вскоре бросали учебу. Для Майи вопрос учиться или работать не стоял, она давно для себя решила: буду переводчицей, посмотрю мир. Из опыта детдомовцев она поняла, что лучше всего учиться на вечернем отделении. Конечно, трудно, но зато, рассчитывая только на себя, можно понять: «Сможешь или нет, состоишься или погибнешь». Именно так стоял вопрос для каждого детдомовца, не приспособленного к самостоятельной жизни в этом суровом мире.