Майя подала документы в педагогический университет на факультет иностранных языков. Как сирота она имела основания для поступления вне конкурса, однако по многолетнему опыту администрация знала, что в тех редких случаях, когда детдомовцы решались на изучение иностранных языков, они больше года не протягивали и отчислялись за неуспеваемость. Поэтому из гуманных соображений заведующая кафедрой пригласила Майю с целью показать ей бесперспективность ее затеи. И как приятно она была удивлена, когда на первый же вопрос, заданный на русском языке, Майя стала отвечать по-английски.
Заведующая кафедрой так прониклась историей судьбы Майи, что пообещала ей не просто поддержку, но дружбу. Это было хорошее начало еще и потому, что Надежда Александровна – так звали заведующую кафедрой – предложила Майе дополнительно посещать занятия со студентами дневного отделения.
***
Майя крайне редко чувствовала себя счастливой, но откровенный и добрый разговор с Надеждой Александровной буквально окрылил ее. Она знала, что у нее все получится. Наступает новый период в ее жизни – жизни, которая в ее руках, и она, Майя, сделает все для того, чтобы быть счастливой. Она будет учиться и работать, только учиться и работать, никакой личной жизни, никаких излишеств – придет время, и она все наверстает. Главное, что у нее есть цель, и она уже стоит на пороге к ее достижению. Дело осталось за малым: как-то обеспечить свое существование.
С легкостью птицы выпорхнув из университета, Майя не заметила, как несколько раз пробежала вокруг фонтана, как от счастья кружилась вокруг колонн Казанского собора, как миновала Гостиный двор и оказалась у Апраксина двора. Ноги сами подняли ее на три ступеньки и подвели к объявлению. «Требуется продавщица обуви». «А почему бы и нет?» – подумала Майя и вошла в магазин.
Покупателей там не было, и к ней сразу же подошла продавщица. Они пристально посмотрели друг на друга и по-детски рассмеялись. Не то, чтобы они были сильно похожи, но прически у них были совершенно одинаковы, с той лишь разницей, что Майя была брюнеткой, а девушка – шатенкой. Как бы то ни было, но обе они были обладательницами роскошных, густых, слегка вьющихся поблескивающих волос.
– Тебе какую обувь, летнюю, зимнюю, осеннюю? – весело, даже как-то жизнерадостно спросила шатенка.
– Да мне, вообще-то, работу, – ответила Майя.
– По этому поводу – завтра и в офис, рабочий день у администрации закончился. Меня зовут Маша, – представилась она.
– А меня Майя. Здесь работать можно?
– Вполне, даже можно прилично зарабатывать. Все зависит от личного обаяния, – ответила Маша и сверкнула белизной красивых зубов.