Поменяв три партии, не считая коммунистической, он оказался в партии власти, где, впрочем, у каждого второго политического лидера была похожая судьба. Умение не перечить и угождать сделало его сначала депутатом Госдумы, а потом и сенатором от Бурятии, в которой он никогда ранее не был.
Человек такой судьбы не мог позволить «приблудной собачонке», как метко, на его взгляд, выразилась Антонина Петровна, войти в их семью, и они категорически заявили сыну о своем отказе.
– Но вы же дали свое согласие высокопарным «благословляем»?
– Открылись непредвиденные обстоятельства, которые препятствуют вашему браку, – парировала мать.
Всегда покладистый до покорности, Максим объявил:
– Выбирая между Майей и родителями, я выбираю Майю.
– Кааак? – потерянно протянула Антонина Петровна.
– Окажешься на улице без копейки денег и примешь верное решение, – заключил отец.
– Я уже принял, – ответил Максим, собрал вещи и ушел.
– Ты в своем уме? Ведь вся наша собственность записана на него, – растерянно обратилась к мужу Антонина Петровна.
– Я в пылу спора как-то не подумал, – ответил Вячеслав Николаевич и сник, сделался жалким, как часто бывало в критических ситуациях его жизни.
– Ладно, я что-нибудь придумаю, – сказала Антонина Петровна. По всему было видно, что в ее голове уже появился коварный план.
***
Когда на ее пороге оказался Максим с чемоданом, Майя спросила:
– Ты куда-то уезжаешь?
– Нет, я переезжаю к тебе, начнем жизнь с трудностей и достигнем всего сами, – ответил он и переступил порог.
Говоря так, Максим лукавил – он прекрасно знал о фантастической сумме на его счетах.
На следующий день они подали заявление в ЗАГС и приобрели туристические путевки.
Под предлогом женитьбы оба досрочно сдали сессии и отправились в предсвадебное путешествие по Индии. Максим, желая очаровать Майю, разработал индивидуальный маршрут, стремясь в одной поездке показать ей самые драгоценные жемчужины Индии.
***
Восторгу Майи не было предела. Она первый раз летела в самолете, первый раз выезжала за пределы Петербурга, первый раз отправлялась в путешествие. Все было впервые, волнующе и непредсказуемо.
Вылетели ночью, над облаками встретили рассвет. Земля с высоты восхищала и очаровывала. Заснеженные равнины сменялись зеленым лесным массивом, горы – морями, а над Пакистаном и вовсе на земле возник лунный пейзаж с причудливыми завихрениями всех цветов радуги. Майя сидела у иллюминатора, то и дело призывая Максима взглянуть на чудесные картины и по-детски обижалась, когда он не разделял ее восторгов.
В бизнес-классе летела шумная компания мужчин – то ли бизнесменов, то ли бандитов. В середине полета они выдвинулись в эконом-класс и стали приглашать на веселье девушек. Пригласили и Майю; та деликатно отказалась. Настойчивые попытки продолжались, Майя реагировала все жестче. В конце пути ее навязчивый обожатель предпринял иную тактику. Он наговорил кучу комплиментов по поводу красоты Майи и мужественности Максима, закончив похвалы словами: