В комнате, помимо трёх друзей, было ещё трое мальчишек. Они то как раз уже давно спали, с самого отбоя, свободные от тех забот, что были у друзей. Один из них и улепётывал сейчас что есть духу от какого-то порождения беспокойного сна.
Завтра надо было обязательно подняться на чердак. Иначе Енот умрёт с голоду. Послышалось сопение Лёхи.
Тик. Тик. Тик.
Часы никак не останавливались. Вовчик решил, что не уснёт до самого утра, поэтому всё своё внимание переключил на тихое тиканье.
Часы что-то говорили.
Тик. Тик. Тик.
Украдкой заглядывали они в спальню к детям.
Тик. Тик.
Как будто медным молоточком отбивали они от горы маленькие крупинки.
Тик.
Последний раз Вовчик ясно услышал поступь часов и всё перемешалось и куда-то провалилось.
Утром оказалось, что вся улица утонула в снегу. Ночью, пригнанный ветром, прошёл снег, а теперь косой солнечный свет отражался от уложившихся друг на друга снежинок и острыми лучами попадал в комнату.
Друзья уже не спали. Вовчик и Лёха переглядывались за завтраком друг с другом. Только лишь Денчик наяривал как ни в чём не бывало. Аппетит его всегда был здоровым, хотя по рахитному строению тела об этом сказать было нельзя. Зато он был незаменим, когда нужно было пролезть в какое-нибудь особо заковыристое место, а такое, согласно приключенческому характеру друзей, случалось часто.
«Не в коня корм», – любил повторять про своего друга Лёха, однажды услышав эту фразу от кухарки, тёти Вари.
Еды было вдоволь. Сегодня на завтрак была горячая каша с изюмом, много белого, с пылу-жару хлеба с маслом и каждому по кружке чая с овсяным печеньем. И совершенно не возбранялось взять добавки. Вовчик кивнул Лёхе, тот пихнул Денчика, а Денчик, не прерывая трапезу, молча похлопал по карман, показывая, что с его стороны уже всё готово. Лёха и Вовчик ловко припрятали вкусные куски хлеба с маслом в пакет, а затем пошли за ещё порциями каши и чая.
– Добавки? – улыбнулась тётя Варя.
– Ага! – улыбнувшись так широко, как это позволял рот, закивали друзья.
– Не в коня корм, не в коня корм! Господя, кто в вас всё помещается то! – добродушно закачала она головой и не переставая причитать, плюхнула каждому ещё по две поварёжки в тарелки.
Руки сразу зажгло, ребята взялись за края. Вернувшись за стол и выждав момент, когда тётя Варя скрылась в глубине кухни, а остальные пацаны разошлись, ловко и быстро перевалили кашу в пластиковый контейнер – ещё в прошлом году украденный с кухни, – чай вылили в большую кружку-термос – подарок от дяди Вити Вовчику на прошлый день рождения; обернули всё это полотенцем и помчались скорее на улицу. Не было времени дожидаться вечера.