Хруп, хруп, хруп. Только и слышался хруст снега.
Если вы не знали этих мальчишек, то вам бы показалось странным, что из зарослей никакие следы дальше не вели, зато они появлялись вновь каким-то чудом на противоположной стороне дороги около ещё одного частного дома, стоявшего как раз напротив их приюта. Однако ничего странного в этом не было. Таким крюком друзья избавлялись от возможной слежки.
Хруп!
Здесь друзья замешкались. По следам было видно, как они топтались около калитки. Это могло свидетельствовать в пользу того, что Вовчик, Лёха и Денчик, рискуя быть обнаруженными, устроили важное совещание.
– А я тебе говорю, – прилагая весь авторитет своего возраста – всё таки целый месяц старшинства над Лёхой! – не соглашался Вовчик, – что нельзя идти, как мы ходили раньше, потому что снег нас с головой выдаст.
– Согласен, согласен, согласен! – подпрыгивая кричал Денчик. Он замёрз. Забыв, что уже наступила зима, он так же забыл надеть тёплые колготки под брюки. Если уж совсем быть откровенным, то он не забыл, а не захотел. Ведь это же было не честно! Лёха и Вовчик уже давно ходили как самые настоящие взрослые: в чёрных кальсонах и шерстяных носках с рисунком ёлочкой или кубиками, лишь ему всё ещё покупали колготки, как будто он был каким-нибудь ясельником.
– Кому он нас выдаст?
– Да всем этим! – Вовчик обвёл руками идеальную улицу с богатыми домами, посаженными вдоль неё.
– Да не выдаст никому, всем всё равно.
– Да выдаст!
– Да не выдаст!
– Выдаст!
– Нет! Не-е-т! – поднял ноту Вовчик. Сдаваться он не собирался.
– Ай, пошли в обход, – махнул Лёха. Он и сам спорил только из вредности своего характера, ему было невыносимо тяжело согласиться сразу, спор был необходимым элементом согласия. К тому же ему доставляло удовольствие злить Вовчика, считающего себя главным, потому что он был старше на какой-то жалкий месяц.
– Туда? – показал Лёха.
– Нет, туда! – удивил всех Денчик и рванул направо, когда остальные хотели побежать налево.
– Но так длиннее!
– Зато снега нет! Почистили! – крикнул ещё громче Денчик сквозь холодный ветер облепивший свекольного цвета ухи.
Друзьям повезло что было ранее утро четверга, когда жёны богачей ещё не встали с постелей, их мужья уже уехали по своим хищническим делам в деловой центр города, а охранники, видевшие весь посёлок через камеры, устроили себе заслуженный перерыв и рубились в нарды, совершенно исключив из поле зрения мониторы компьютеров. Повезло, как никогда, что и сказать! Иначе вся их конспирация никуда не годилась.
Пробираясь вдоль забора, ребята вышли к недостроенному строению на территории жилого, двухэтажного дома. Каждый из друзей по-разному предполагал, чем в итого оно должно было стать. Денчик, как младший, а потому способный выдумывать самые поразительные вещи, убеждал всех, что это недостроенный штаб. Какой штаб он ещё не определился, каждое утро у него были новые идеи. В один день в нём могла располагаться замаскированная военная ставка, чтобы планировать атаки на немцев и их фашистских приспешников со всей Европы, а на другой – передовой пункт разведчиков дальних планет, прилетевших исследовать Землю. Фантазии Денчика были пестры, но основные же споры разгорались между старшими. Лёха горячо убеждал, что это будущий гараж, Вовчик так же горячо, что запасной дом, где будут храниться запасы еды на случай катастрофы.