– Что? Мы уже приехали? – удивился дедушка, пробуждаясь ото сна.
– Да, мы приехали. Осталось лишь выйти отсюда, – улыбнулся я.
Наверное, они волновались, впрочем, как и я. Не мог поверить, что вернулся домой совсем другим человеком.
Автобус больше не вонял, цветы возле моего дома выросли снова, сам дом стоял на том же месте, и я перестал ненавидеть весь мир…
Я взял пакеты и чемоданы, вышел первым, Мия помогла сойти старикам.
Мои ноги чувствовали эту землю, даже через толстые подошвы обуви. С каждым шагом мне становилось все приятнее. Проехав тысячи километров, я только сейчас понял, что все это время шел домой. Увлекаясь поиском счастья, мы не замечаем, что счастье в нас самих.
Поставив чемоданы на асфальт, я полез в свой рюкзак за ключом.
Ну вот и все. У моих ног простиралась родная улица, по которой я бегал в детстве, и асфальт, на который падал много раз. Со слезами я возвращался домой, но моя вредная и одинокая кузина выгоняла меня обратно на улицу. «Тебе много еще падать, привыкай», – кричала она вслед. Я не понимал ее тогда, был слишком мал для этого.
Дверь отварилась.
Когда люди надолго уежают, в доме появляется запах сырости. Но нас встретил все тот же клубничный запах, который стоял до моего ухода. Мой дом был рад гостям. Я это почувствовал сразу.
– Как же тут красиво, – произнесла Мия с восхищением.
– О, у тебя тут даже живые цветы, –удивилась бабушка. – В какой они хорошей форме. А кто их поливал, пока тебя не было?
«Действительно, – подумал я. – Ни с кем из соседей я в последнее время не дружил.»
– Добро пожаловать! – услышал я пискливый голос за спиной.
– Наконец-то вы вернулись.
Я обернулся.
Позади меня стояла жена Чарльза. Та противная женщина, которая распространяла обо мне слухи, предав мое доверие. Но я всегда был вежлив по отношению к пожилым людям. Показать свою неугасшую злобу я попросту не мог.
– Да, я вернулся домой, – ответил я. В ее глазах читался неподдельный интерес.
– Как ваше здоровье?
– Здоровье как здоровье, жаловаться не буду. А кто это с тобой?
– Моя семья, – уверенно ответил я. – Можете зайти, Мия, я вернусь чуть позже.
Они зашли в дом.
– Как семья? У тебя же вроде никого не было? – интерес поедал ее изнутри.
– Это моя невеста и ее старики, – сказал я, гордо поднимая голову.
– Да ты что? Правда? – захлопала она глазами и робко добавила: – Я пришла попросить прощение.
Я помнил все, но злопамятным не был никогда, редко на кого-то злился. Злость и обида уничтожают человека изнутри.
– После смерти Чарльза со мной происходили странные вещи, я будто стала совсем другой, потеряла вкус к жизни. Рассказывая другим о твоем расставании с женой, я очень хотела, чтобы это стало для меня освобождением. Я ходила как правда, которую не до конца выслушали. Мне было нелегко тогда. Через пару месяцев я успокоилась, боль разлуки притупилась. Стучалась к тебе много раз, терзала себя за то, что сделала с тобой. Однажды я заметила, как жара сушит листья твоих цветов. Решила их полить. Не потому, наверное, что пожалела их. Просто надеялась таким способом вымолить у тебя прощение.