– Вчера вечером я встретился с друзьями в кафе «Цветаева» на Патриарших прудах. Мы отмечали день рождения одного из нас. Посидели хорошо, много разговаривали, обсуждали новые произведения…
– Выпивали?
– Как можно, Василий Петрович? За нарушение сухого закона слишком суровое наказание. К тому же, мы все спортсмены!
– Спортсмены? В Вашем деле написано, что Вы менеджер в фастфуде.
– Мы занимаемся в одной секции дзюдо, не профессионально – так, для себя.
– Продолжайте.
– Отпраздновав двадцатипятилетие нашего товарища, мы стали расходиться по домам, было около девяти часов вечера. Я решил немного полежать на шезлонге, и, созерцая полусухое болото в центре Патриаршего сквера, задумался о том, каким этот пруд был раньше – как вода блестела на солнце, а в ней плавали рыбы. И вдруг из самой середины топи вылезла коза!
Слепов многозначительно поднял бровь.
– Самая натуральная коза! – воскликнул Немов. – Только ободранная. Вроде белая, но в грязных пятнах. Вылезла, значит, и пошла налево. За ней выбралось ещё две – у одной не было передней правой ноги, а другая не имела головы.
– Без головы? – наклонился к свидетелю следователь.
– Без. Я подумал, что меня разморило на закате, но, оглядевшись, понял, что уже наступила ночь. На браслете светилось 01:24. Сказать, что я удивился – не сказать ничего. Пролежать на шезлонге пять часов, и не заметить этого! Когда козы ушли, из трясины вылез какой-то мужчина в грязном длинном, почти до земли, пальто, на голове шапка, обитая мехом, в руках длинная палка с топором на конце. Он затянул потуже шарф вокруг талии с висящей на нём саблей. За ним появилось ещё восемь таких же – все в пальто, шапках, с шарфами, саблями и топорами на длинных рукоятках.
– Стрельцы?
– Точно! Спасибо Вам! А то я никак не мог вспомнить, как они называются. Стрельцы собрались кучкой и пошли направо. Спустя пару минут из болота повылезали, почти одновременно, тринадцать мужчин в странной одежде: вроде похожа на современную, но не совсем. У них были коротко стриженные головы, золотые цепи на шеях, такие же браслеты на запястьях. Они достали кто откуда пистолеты и пошли в третью сторону – хорошо, что от меня, а не ко мне. Я сильно перенервничал и убежал на Тверскую улицу.
Слепов молча смотрел на свидетеля, ожидая продолжения, но тот молчал. Следователь встал и задал вопрос:
– Больше никто не появлялся?
Аполлон уставился прямо ему в глаза и спустя минуту медленно произнёс:
– Ещё дворник был! Из жижи появился мужик в ватнике, обутый в сапоги, подпоясанный чёрным фартуком, с метлой в руке. На голове – шапка-ушанка. Я видел такую одежду на фото моего прапрадеда, он был дворником.