«Яма», – подумал он, и наклонился влево еще сильнее, уже перевешиваясь через подлокотник. Коляска выровнялась, и, балансируя на одном большом колесе, Николай резко крутанул ее так, чтобы колесо над ямой точно не угодило туда снова. Его замысел удался, но, сильно ударившись о воду, коляска создала множество брызг мутной и грязной жижи, которые все до единой угодили на обходящего лужу мужчину, обдав его джинсы и обувь.
– Ты что творишь, урод! – крикнул прохожий Николаю, смотря взглядом полным ненависти, на старика.
– Я извиняюсь, но я не специально, у меня колесо в яму попало, – спокойно ответил он.
– У меня кроссовки за шесть тысяч, а теперь они промокли! Че те дома-то не сиделось, куда ты поперся на своем драндулете?
– У меня зуб болит, – в оправдание сказал Николай.
– Да чтоб ты сдох вообще! – крикнул мужчина и пошел дальше от лужи.
– И вам не хворать, – произнес Панфилов и крутанул колеса вперед.
Преодолев еще пару метров, коляска выехала на сухой асфальт и поехала, оставляя за собой две мокрые полосы.
Очередным препятствием на пути Николая стала проезжая часть. Светофор на противоположной стороне дороги отсчитывал красные цифры: 59, 58, 57. Машины двигались по двум полосам. Мимо пролетела иномарка с открытыми окнами, из которых доносилась громкая музыка. Покачав головой, Николай посмотрел по сторонам. Рядом с ним стояла девушка с пакетом из магазина косметики и парень, что-то увлеченно разглядывающий в своем смартфоне. Тут Николай обнаружил, что вместо старого, почти рассыпавшегося бордюра, установили новый, очень высокий, не рассчитанный на инвалидов-колясочников. Бордюр отделял тротуар от проезжей части. Николай подъехал ближе и понял, что спуск грозит вероятным падением с коляски прямо под колеса машин. Светофор продолжал обратный отсчет: 20, 19, 18.
– Молодой человек, – обратился Николай к парню с телефоном.
Тот, никак не отреагировав на вопрос, продолжал, улыбаясь, смотреть в экран. Девушка, видимо, поняв, что теперь обратятся к ней, отвернулась в сторону, будто что-то разглядывая вдалеке.
– Вы не поможете мне спуститься? – спросил Николай.
Никакой реакции. Загорелись зеленые цифры на светофоре, и начался пятнадцатисекундный отсчет времени, рассчитанного на переход дороги. Девушка поспешила на другую сторону, цокая каблуками. Порывы ветра мотали ее легкий пакет во все стороны. Парень тоже поплелся следом, не отрываясь от своего гаджета. Николай, поняв, что помощи не будет, медленно подъехал к краю и отклонился назад, насколько позволяла спинка. Передние колеса ударились о проезжую часть, и коляска встала почти вертикально. Николай напряг мышцы рук, держась за колеса, чтобы не упасть. 8, 7, 6, считал светофор. Под весом старика коляска сама скатилась с бордюра и, ударившись об асфальт, подпрыгнула. Николай едва удержался в сиденье. Из больших колес вылетело несколько погнутых спиц. Светофор загорелся красным, когда Николай преодолел только половину пути по выцветшему пешеходному переходу. Кто-то из водителей, судя по всему куда-то сильно опаздывающий, несколько раз нажал на клаксон. От неожиданно громкого звука Николай вздрогнул. Въехав наконец на тротуар (к счастью, бордюр успели поменять только с одной стороны дороги), пожилой мужчина вздохнул спокойнее. Зубная боль усилилась, но до поликлиники оставалось уже недалеко.