– Нельзя было так поступать.
– Да ладно, мы же взрослые люди, – вмешался дядя Денис.
– Нет, он прав, Денис, – сказал отец. – Парни, простите меня. Я вас подвел.
– Все. Проехали, – сказал дядя Денис. – Давайте обсудим то, зачем мы собрались. Вадим, каждый день тренируется. Ко дню гонки он успеет полностью восстановить свою спортивную форму…
Друзья папы начали обсуждать свои профессиональные дела и вспоминать былые дни.
Я наблюдал за папой. Он был в центре внимания. Курил. Смеялся вместе с ними. Вспоминал истории из прошлого. Рассказывал новые. Бросал окурки на землю.
Мне вспомнились слова Билла Гейтса: «Ваши родители не всегда были такими занудами. Такими их сделала забота о вас».
Жаль. Жаль, что мы не можем повстречать наших родителей в молодости, поговорить с ними, узнать, какие они на самом деле.
Хотя в тот момент мне казалось, что я вижу молодого папу. Тогда я точно знал, каким он был в молодости. Почему жизнь так жестока? Почему считается, что повзрослеть – значит отказаться от своих юношеских увлечений? Хотя, думаю, люди в этом не виноваты. Ведь есть увлечения, которые действительно не совместимы с семейной жизнью, с жизнью человека, работающего, чтобы содержать семью. Я не виню никого. Такова жизнь. Правда, я знаю людей, которые сумели совместить обе стороны жизни – свои обязанности со своими развлечениями, но это произошло не сразу. Для этого надо пройти долгий путь. Надо твердо встать на ноги. Надо обеспечить тыл. Только после этого есть возможность позволить себе немного безрассудства. Это надо заслужить точно так же, как и высокую пенсию. Все в жизни имеет свою цену. И это отличная новость. Это значит, что все зависит от нас.
Однако я снова отвлекся. Не буду же я утверждать, что обо всем этом я думал тогда, наблюдая за папой. Нет. В двенадцать лет я пока не мог думать о таких вещах. Тогда я лишь заново знакомился со своим отцом.
А думал я вот что.
Эти здоровые мужики ведут себя, как пацаны, собравшиеся во дворе школы. В таких компаниях всегда бывает лидер. Определить его проще простого. Во-первых, когда он говорит, все смотрят на него. Но фишка не в этом. В принципе, группа всегда смотрит на того, кто говорит. Фишка в том, что когда любой другой член группы что-то рассказывает, он смотрит на лидера. То есть, по сути, каждый из них рассказывает свою историю лидеру, а остальные лишь слушают со стороны. Так вот, в этой группе лидером был мой отец. Все смотрели на него.
Я даже не слушал, о чем они говорили. Я просто наблюдал и чувствовал все это. Вдруг я ни с того ни с сего вякнул: