– А, может, ты знаешь места, где они тусуются? Поищем там, – сказал отец.
– Я везде посмотрел. Их нет.
– Ну ладно, ничего. Ты их еще встретишь, не волнуйся, – засмеялся дядя Денис.
– А если не встречу?
– Тогда и проблема решится сама собой, – все еще смеясь, сказал дядя Денис.
– Проблемы так не решаются, Денис, – сказал отец. – Это будет не решением, а удачей.
Я почувствовал тот же дискомфорт, какой почувствовал во время разговора с дедом. Не хватало еще, чтобы и друзья отца начали обсуждать мою никчемную жизнь.
Много чего тогда промелькнуло в моей голове. Я снова начал злиться на отца. Я снова подумал, что надо было пораньше начать беспокоиться о проблемах сына. Лет эдак на семь-восемь раньше. Затем подумал: а может, это я во всем виноват? Я же никогда ему ни о чем не рассказывал. Откуда ему было знать, что у меня есть проблемы? На вопрос «Как дела?» я всегда лишь коротко отвечал «Хорошо»… Но, с другой стороны, это ведь обязанность родителя разузнать все. Это он не построил со мной дружеских, доверительных отношений. И именно поэтому я не желал с ним делиться своими мыслями. Как это возможно, чтобы у кого-то, пусть даже ребенка, никогда не было никаких забот? Отец обязан был это понимать. Как понимает дедушка… Впрочем, я и сам постоянно огрызался, даже когда отец иногда, очень редко, пытался заговорить со мной…
Все это промелькнуло у меня в голове секунды за две-три. Поразительно, как быстро иногда работает человеческий мозг.
– Ладно, Андрей, – продолжил отец, – в следующий раз найдем их. Только у меня к тебе просьба. В следующий раз, когда они к тебе пристанут, пожалуйста, ударь хотя бы одного из них хотя бы один раз, ладно?
– Да, дело твой отец говорит, Андрюха, – сказал дядя Денис.
– От этого будет только хуже, – сказал я.
– Почему это? – спросил отец.
– Посмотри на мои руки. Разве я могу кого-то ударить?
– Руки твои говорят лишь о том, что ты не можешь ударить сильно, а не о том, что не можешь ударить совсем.
– Меня же изобьют, если ударю.
– Тебя по-любому изобьют. А ударив, поверь мне, ты ощутишь такую свободу…
– Свободу? От чего?
– От всего, что тебя сковывает.
– Они меня не начнут бить после этого?
– Начнут, да еще как. Но получать люлей после того, как ударил ты и получать люлей просто так – это не одно и то же.
– Да, дело твой отец говорит, Андрюха, – снова вмешался дядя Денис.
Я ничего не ответил.
– Пообещай мне, что ударишь, – настаивал отец.
– Обещаю, – сказал я, и отец удовлетворенно кивнул.
– Хорошо, – сказал он. – У тебя ключ от дома есть?
– Есть, – сказал я.
– Я бы хотел умыться.