А встретил я его впервые вот как. Иду я из магазина домой, подхожу к дому. Вдалеке вижу «зубров», которые, увидев меня, решили отойти на безопасное расстояние. Я же в свою очередь и сам, повинуясь выработанному годами рефлексу, увидев их, хотел было ускорить шаг, но через мгновение вспомнил, что ситуация-то изменилась. Теперь «зубры» сторонились меня. Думаю, вы ни за что не сможете до конца почувствовать всю экзотичность того момента: те, кого сторонился весь район, сторонились меня. К этому так быстро не привыкнешь.
В общем, с этими мыслями я направлялся к дому, когда увидел дорогую японскую машину, из которой вышел мужчина, похожий на кузнечика – и лицом, и телосложением. Он посмотрел вверх, и я с ужасом заметил, что смотрит он на наше окно. Увидев меня, он улыбнулся, обнажив два огромных передних зуба. Теперь он напоминал хомяка.
– Ты – Андрей? – спросил он меня.
Как же мне захотелось проскользнуть мимо него, не сказав ни слова. На мгновение мне даже показалось, что лучше уж повстречать «зубров», чем этого кузнечика. Только не говори, что ты Толик. Пожалуйста!
– Я – Толик, – сказал он и протянул мне руку.
Я пожал его руку и с трудом выговорил:
– Очень приятно.
– Взаимно.
Я быстро зашел в подъезд, чувствуя за спиной его счастливую улыбку.
* * *
Зайдя в квартиру, я увидел маму, всю одетую-приодетую, собирающуюся выходить. Я посмотрел на ее лицо. Оно было довольно… довольным.
– А, это ты, Андрей? Я ухожу.
– Куда?
– У меня свидание. А что?
– Ничего.
Мама на несколько секунд как бы зависла. Кажется, она ожидала продолжения. Я молчал.
– Ну, все, пока, – наконец сказала она и ушла.
Я подошел к окну. Увидел, как мама вышла из подъезда, как Толик галантно, по-джентльменски открыл перед ней дверь машины, как держал ее за руку, пока она садилась… В общем, одна из тех стандартных церемоний, после которых мужчина чувствует себя мужчиной, а женщина – женщиной.
Нет, я, конечно, не имел никакого права диктовать маме, с кем встречаться, тем более, сердиться на нее. Но почему Толик? Почему именно он? Деда, ты мне нужен!
* * *
Я твердо решил снова поехать к дедушке. Информации у меня было не очень много, зато переживаний было предостаточно, и я должен был ими с кем-то поделиться. Иначе я бы просто свихнулся. А с кем еще я мог делиться такими личными вещами? Только с дедом.
Перед отъездом я еще раз навестил отца. Там не было ничего нового. Они с друзьями все так же собирались, чтобы потренироваться, но в основном лишь выпивали, разговаривали и матерились.
Увидев меня, они засмеялись, вспомнили историю с «зубрами» и спросили, нет ли у меня больше с ними проблем. Я ответил, что нет.