Свой путь на автомашине от родного города Фогельбурга в сторону Дрездена, неподалеку от которого жила подруга, Анна Бетке начала в гордом одиночестве. Она к этому уже привыкла. Анна и Магда рано потеряли своих мужей. Двое молодых парней, как и две очаровательные девушки, учились на одном курсе. В институте все и переженились, даже свадьбы играли в одном году. После окончания вуза чета Айгнеров поехала под Дрезден, Бетке получили распределение в город Фогельбург. Дружба молодых людей не прекращалась ни на минуту. Для обеих пар стало правилом совместное проведение дней рождений, начинали отмечать каждое торжество с десяти утра. В это время появился на свет муж Магды, Виктор. Остальные не знали точного времени своего рождения и поэтому без всяких обид решили присоединиться к «единому часу». Исключением был только день рождения Анны, она родилась в день образования ГДР. В этот день вся страна с самого утра окуналась в пучину всевозможных мероприятий. Айгнеры и Бетке только поздно вечером могли сесть за праздничный стол. Почти всегда в день рождения Анны была прекрасная погода. Друзья не замыкались в стенах двухкомнатной квартиры. Они, как правило, были завсегдатаями спортивных соревнований, не без удовольствия они посещали и рестораны. Участники, как государственного, так и семейного торжества, до поросячьего визга не напивались и всегда вели себя достойно…
Десять лет назад полувековой юбилей Анны с самого утра пошел насмарку. Целую ночь моросил дождь, небо было черным от ненастья. Несмотря на это, супружеская чета Бетке во всю готовилась к торжеству. Анна за неделю до торжества позвонила своим друзьям и изложила план мероприятий, намеченных в день своего пятидесятилетия. Подруги проболтали по телефону около часа, когда все и вся обсудили по случаю знаменательной даты.
Семейство Айгнеров в этот день проснулось очень рано. Виктор хотел выехать как можно раньше, дабы не расстраивать любимую подругу своей жены. Он прекрасно знал неустойчивый характер Анны, поэтому на ее просьбы и запросы реагировал всегда очень осторожно, даже кое-что и записывал, дабы не забыть. Супруги, работающие на одном заводе, ради полувекового юбилея фрау Бетке, добились у директора разрешения не участвовать в праздничной демонстрации, посвященной очередной годовщине образования страны. Почти всю ночь перед выездом Виктор спал плохо, все ворочался, часто выходил на балкон курить. Не радовала его и погода. С самого начала октября на всей территории социалистической Германии было пасмурно и дождливо. В эту ночь также моросил дождь. Предложение мужа ехать на юбилей на поезде и основательно «расслабиться», жена не поддержала. Магда считала, что в «Мерседесе, о котором она мечтала всю жизнь, ехать будет куда уютнее, чем в переполненном вагоне. К тому же, бабушка обещала взять с собою и внучку. Карин давно собиралась посетить хороший зоопарк в городе подруги своей бабушки. Девочка также не любила душных поездов, ей очень нравилось ездить на машине только с бабушкой и дедушкой. Супруги Айгнеры вместе с внучкой выехали в семь часов утра. Выехали пораньше, на случай непредвиденных обстоятельств. Никто не хотел опаздывать за праздничный стол, компания по своей численности должна была составить ровно пятьдесят персон. Дождь, как и ночью, продолжал потихоньку накрапывать. Виктор сидел на месте водителя и крепко сжимал рулевое колесо. Бабушка и внучка, сидевшие на заднем сидении, усердно играли в карты. Девочка очень любила играть в карты, хотя от родителей за это занятие ей частенько влетало. Баба Магда, наоборот, в этом деле давала определенную поблажку своей любимой и единственной внучке. Карточное «ремесло» та получила именно от дедушки и от бабушки, играла она нисколько не хуже своих учителей. Особенно часто ей проигрывал дед Витя, который по-настоящему злился проигрышу и иногда вообще уходил в свою комнату, дабы сделать анализ своего поражения от юной, но очень талантливой картежницы. Красивому созданию карты снились даже ночью, девочка просыпалась и звонила деду. Тот не бранил свою Кариночку за воспоминания ее очередной победы. Внучка после звонка сразу же засыпала…