В период его восемнадцатилетнего руководства СССР совершил значительный скачок в своём экономическом и социальном развитии. Антисоветские и антироссийские силы в борьбе против нашей страны навесили на брежневский период ярлык – «эпоха застоя». Но это был самый лучший период в нашей истории, тихий, спокойный. Никогда уже не будет такого периода. Его разумеется, нельзя называть застоем, потому что всё развивалось, но развивалось эволюционно, с учётом специфики нашей страны.
Вместе с тем Брежневу не надо было сосредотачивать власть в одних руках. Лучше бы сохранился триумвират с Косыгиным и Подгорным. На посту Председателя Совета Министров СССР (октябрь 1964 – октябрь 1980 гг.) Косыгин добивался улучшения управления промышленностью, совершенствования планирования и усиления экономического стимулирования промышленного производства.
Суть косыгинских реформ состояла в децентрализации народно-хозяйственного планирования, повышении роли интегральных показателей экономической эффективности (прибыль, рентабельность) и увеличении самостоятельности предприятий. Косыгин начал реформы, надо их было проводить. И мы стали бы другой страной уже к 1980 году. Пятнадцать лет косыгинских реформ изменили бы СССР. Но экономическая реформа не была осуществлена. Она привела бы к снижению роли КПСС, а коммунисты этого не хотели: интересы партии были для них выше.
С середины 1970-х годов в связи с ухудшением здоровья Брежнева в руководстве страной всё большую роль стал играть аппарат властных структур, куда ещё со времён Хрущёва проникали не просто карьеристы, а те самые лица, которых позже стали называть «пятой колонной Запада». Представители «пятой колонны» вновь стали энергично проводить подрывную работу против нашей страны, опутали больного Брежнева сетями подхалимства и лести, способствовали разложению работников государственных и партийных органов, поощряли коррупцию и даже добивались смещения с постов перспективных деятелей. Это им принадлежит идея введения ярлыка «эпоха застоя», с помощью которого они стали компрометировать все достижения страны в этот период, чтобы начать её «перестройку», а в действительности разрушить страну по планам Запада.
Именно тогда стало намечаться определённое отставание СССР от наиболее развитых стран по ряду научно-технических достижений. Огромные военные расходы, вовлечённость СССР в гонку вооружений, спровоцированная во многом Западом, продолжавшаяся политика значительного финансирования международных антиимпериалистических сил, а также огромное перекачивание экономических и финансовых ресурсов в области за пределами РСФСР, подрывали жизненную силу российских регионов, в которых проживало большинство населения, преимущественно русского. Всё это порождало недовольство режимом.