А.П. Чехов, В.Г. Короленко. Рядом с ними появляются и новые талантливые имена: А.И. Куприн, И.А. Бунин, А.Н. Толстой, В.В. Вересаев, Н.Г. Гарин-Михайловский и др. Начал свою литературную деятельность А.М. Горький.
Истоки новых течений в русской литературе серебряного века, получивших название модернизма, уходят корнями еще в 80-е годы XIX столетия. В 1890-е годы более или менее формируется такое литературное течение, как символизм, являющийся новой формой романтизма. К символистам конца XIX века относились Д. Мережковский, К. Бальмонт, З. Гиппиус, В. Брюсов, Ф. Сологуб. В начале XX столетия появилась плеяда младших символистов: А. Блок, А. Белый, В. Иванов и др.
Накануне Первой мировой войны в русской поэзии зарождаются такие соперничающие между собой течения, как футуризм (В. Хлебников, И. Северянин, Б. Пастернак), акмеизм (Н. Гумилев, А. Ахматова, О. Мандельштам, М. Кузьмин), новокрестьянская поэзия (С. Есенин). Как футурист начал свою творческую биографию В. Маяковский. Эти течения также носили определенный налет романтизма и, каждое по-своему, развивали традиции символизма.
Крупнейшим русским художником такого направления стал В.А. Серов. Его портреты – вершина этого жанра в искусстве XIX – начала XX века, как бы итог его предшествующей истории. Для них свойствен глубокий внутренний психологизм, сложная и гармоничная игра цветов и рефлексов, композиционная целостность. Сюда относятся такие картины, как «Девочка с персиками», «Девушка, освещенная солнцем», портреты К. Коровина, З. Юсуповой, М.Н. Ермоловой, О.К. Орловой и др. Занимался мастер также пейзажами, жанровыми и историческими сюжетами.
Символизм особенно хорошо выражен в творчестве М.А. Врубеля. Мир его картин проникнут фантастически-сказочными образами, часто драматичными, мятущимися («Демон сидящий», 1890 г.). Для произведений М.В. Нестерова характерны религиозно-нравственные искания («Видение отроку Варфоломею»). Древнерусские мотивы интересно преломляются в полотнах В.М. Васнецова, Н.К. Рериха, И.Я. Билибина. Приверженцем импрессионизма в русской живописи выступает К. А. Коровин («У балкона», портрет Ф.И. Шаляпина).
Новые эстетические принципы были провозглашены в программе художников, объединившихся в конце 1890-х годов в группу «Мир искусства», просуществовавшую с перерывами до 1924 года. Им претили равно и академическая склонность, и некоторая прямолинейность и назидательность передвижников. Они провозгласили принцип автономности искусства от жизни и свободу творчества художника.
Они увлеченно постигали как русское искусство XVIII века, так и новейшие западноевропейские течения, искали новые пути в изобразительном искусстве. К старшему поколению группы принадлежали А.Н. Бенуа, К.А. Сомов, Л.С. Бакст, Е.Е. Лансере, а также С.П. Дягилев – меценат, организатор «Русских сезонов» в Париже, который немало содействовал открытию выставок «Мира искусства».