КОЛОНИЗАЦИЯ В ДРЕВНЕЙ И СРЕДНЕВЕКОВОЙ РУСИ И РОССИИ
Сами по себе колонизационные процессы, то есть процессы, в ходе которых одно государство включает в свой состав другое (другие), не являются чем-то исключительным для истории Руси и России. Практически все племена и народы, издревле населявшие Восточно-Европейскую равнину, так или иначе участвовали в миграционных и колонизационных процессах, заселяли и осваивали новые территории, однако, отмечает Н. Никитин, «определяющей для ее судеб оказалась славянская колонизация, следствием которой стало появление на исторической арене в XI столетии Русского государства и его грандиозный территориальный рост в последующие времена». Не касаясь сложного вопроса о происхождении славян и об их изначальной прародине, примем версию о прародине автора «Повести Временных лет» Нестора, который считал, что славяне пришли с Дуная. Оттуда славяне к VIII веку продвинулись на Северский Донец и Дон, побережье Черного и Азовского морей и на Север, в зону густых лесов, где они расселялись среди балтских и финно-угорских племен. Этот процесс расселения проходил в основном мирно (что подтверждает и археология). КIX веку, то есть к моменту образования Русского государства, мощные центры колонизации сложились на Балтике, на озере Ильмень и в Среднем Поднепровье.
Основатель княжеской династии Рюрик (862-879) присоединил к Новгороду, который был княжеской столицей, племена веси, мери и мурома. Князь Олег (879-912) в 882 году занял Киев и перенес туда столицу, то есть сделал среднее Поднепровье центром Русского государства, которое теперь протянулось от Новгорода до бассейна Припяти и Днепра на юго-западе. В 883 году к Киеву присоединили поселения племен древлян, северян и радимичей (к северу от Киева).
Преемником Олега был сын Рюрика Игорь (912-945). При Игоре продолжается политика присоединения отдельных славянских племен и племенных объединений, которых князь обязывал платить ежегодную дань Киеву. Во время одного из походов за данью в древлянскую землю в 945 году Игорь был окружен древлянами и убит.
Соседом Древнерусского государства в это время являлся Хазарский каганат, располагавшийся на Нижней Волге и в Приазовье. Хазары были полукочевым народом тюркского происхождения. Их столица Итиль, находившаяся в дельте Волги, стала крупным торговым центром. В период расцвета Хазарского государства некоторые славянские племена платили хазарам дань. Хазарский каганат держал в своих руках ключевые пункты на важнейших торговых путях: устьях Волги и Дона, Керченском проливе, переправе между Волгой и Доном.