Надо сказать, что Павел при своем коротком царствовании, а царствовал он всего 4 года и 4 месяца, создал такую вертикаль власти, которая, в общем и целом, сохранялась на протяжении почти всего XIX века и, можно сказать, до 1917 года. Император во главе, далее генерал-прокурор, далее то, что уже при царствовании Александра, вскоре после убийства Павла I, было названо министерствами. О государственном строительстве он размышлял постоянно еще во время своего вынужденного бездействия при царствовании Екатерины. Он написал очень прогрессивный труд «О государстве…» Там длинное название… Павел искренне хотел сосредоточиться на внутрирусских проблемах, считая, что империя достигла своих естественных пределов… В отличие от Екатерины, которая постоянно вела внешние войны и в том числе ими разорила казну. Сразу после коронации Павел принял ряд постановлений, касающихся регулирования системы крепостного права. Вместе с самым главным актом, который он мечтал обнародовать, как только придет к власти. Это Акт о престолонаследии. Впервые в XVIII веке было официально зафиксировано, как должна передаваться власть от монарха к монарху. Петр I, как известно, не оставил подобного завещания. Этот Акт в своем духе был и местью матери, убившей отца и узурпировавшей трон в обход законного наследника – Павла.
Так вот, наряду с этим Актом о престолонаследии был принят отдельный акт, касающийся системы крепостного права. В частности помещикам было запрещено принуждать крестьян работать в воскресные и праздничные дни. И было высказано пожелание, чтобы крестьяне работали на помещика не более трех дней в неделю. Так что нельзя сказать, кем был Павел на самом деле – крепостником или антикрепостником. Можно сказать, что он, как и всякий просвещенный человек XVIII века, совершенно не приветствовал систему личной зависимости крестьянина от помещика. Одним из указов, например, он запретил продавать крестьян без земли.
В Павле все было так перемешано… «Всякого жита по лопате», как сказал о нем один из его современников. С одной стороны, он был лютый западник, а с другой стороны– ярый, говоря по-современному, националист и русофил. И все это в нем было собрано без всякой системы. Между прочим, Павел был еще и трудоголиком. Он просыпался в четыре утра. Его рабочий день начинался в пять часов. Кстати, в 6 утра к Павлу уже приходил с докладом граф Пален. Тот самый Пален…. Н-да…. Павел Петрович относился к своей государственной деятельности как к службе каким-то идеалам. Именно после него у всей династии Романовых появился определенный аскетизм и скромность. В быту, в личной жизни. Романовы до Павла и Романовы после него – две большие разницы.