– Да, судя по портретам у Палена было очень неприятное лицо… Я бы не стал иметь дело с таким человеком.
– Понимая, что русский престол – это фактически эшафот, Павел сам создал команду своих палачей… Я уверен, что слухи о его жалком трусливом поведении перед смертью – абсолютная ложь, как и многое другое. Прятался за ширмой, шторами, каминным экраном… Бред полный! Не сомневаюсь, что сами заговорщики, повязанные кровью, эту чушь и придумали. Не могли же они признаться, даже самим себе, что толпой убили одинокого беззащитного императора, который вел себя в последний час как христианин и мученик? К тому же в ночь убийства они все были сильно пьяны. Рассказы алкоголиков и убийц вошли в историю как факт! Павел Петрович был рыцарем и мог встретить смерть только с достоинством… Да и какая у него была охрана? Практически никакой… Гвардейцы в замке, которые где-то там по одному стояли? Так у всех императоров во дворцах были гвардейцы. Если бы он так боялся смерти, то посадил бы роту прямо в своей спальне… Он знал со слов того же Палена о неминуемом заговоре… Тем более, что было много преданных ему военных. Хоть тот же гатчинский полк! Когда после убийства отца Александр вместе с Паленом вышел к гвардейцам, и им объявили, что это новый император, гвардейцы заплакали. В прямом смысле слова. Благородный и одинокий Павел Петрович. Кстати, уходя после ужина в свои покои в тот последний вечер, он сказал Кутузову: «Чему быть, того не миновать!» Где же здесь страх? Да он и всю свою жизнь прошел с достоинством… Бедный храбрый Павел! А вот Зубов-то! Это да! Все худшие человеческие пороки собрались в нем воедино. Трусость, патологическая жадность… Всегда очень боялся смерти… Но это неинтересно…
– Вы так говорите о Павле, как будто были с ним лично знакомы…
– Ну, в каком-то смысле, да. За время работы над книгой я с ним практически сдружился. – историк улыбнулся.
– Императоры не всегда бывают свободны в выборе фавориток. Часто их просто подсовывают заинтересованные люди. Вспомните Генриха VIII и Анну Болейн. И к чему это привело в мировом масштабе?
– Да, это тоже очень печальная история с далеко идущими последствиями… Причем для всего мира. Конечно, это была тщательно подготовленная постановка. Павел, как и Генрих, тоже был весьма любвеобильным. Даже количество детей от законной супруги о многом говорит. Хотя у них, особенно в конце его жизни, часто были разногласия, и на почве женщин в том числе. Две дочери у Павла родились уже после его смерти. От простых прачек. Правда ни одна не выжила. Если же говорить об Анне Лопухиной, то ее тоже Павлу умело навязали. Не без того, конечно, что она произвела впечатление на императора. Но придворные интриганы давно хотели вбить клин между Павлом и императрицей, чтобы его ослабить. Надо сказать, что Лопухина довольно быстро наскучила Павлу… Но разрыв между ним и императрицей уже произошел. Да и сыновья это не одобряли. Последней любовницей была уже Анна Гагарина…