— ... я теперь многое вижу по-другому... понял... многое, например, почему она не соглашалась ко мне переехать, почему уклонялась от поездок ко мне домой. У них ведь с моим отцом сразу не сложилось, он такой - или в разной степени проникся к человеку, или невзлюбил всей душой. Я злился, пытался объяснить, а он меня все время спрашивал: Андрюх, когда она в последний раз с тобой спорила, когда настаивала на своем? Так ведь нельзя. Это она себя не уважает или тебя? Она тебя окучивает, как лоха... слепого лоха... Помнишь, я говорил про пятьдесят процентов понимания? Я думал, у нас с Надей их сто. И тогда, когда... Мне показалось это забавным: подобраться... к тебе, узнать, что ты любишь, чем ты дышишь... просто героиня очередного проекта...
— Она случайно не поручала влюбить меня в себя? — невинно поинтересовалась я. — Для надежности.
— Она говорила... «приручить». Приручить... колючку, иначе я ничего не добьюсь, — видно было, что это признание далось Андрею с трудом.
Я молчала, двигаясь рядом с ним в танце, он продолжал:
— В этом не было ничего плохого... первоначально. Надя повторяла, что хочет понять психологию человека, отказавшегося от падающего на него отблеска славы, популярности, пусть косвенной, категорично отвергшего такого отца, несмотря на его попытки сблизиться. Потом я узнал, что произошло в вашей семье, какая ты... на самом деле: сильная, стойкая, справедливая... чувствующая. И именно тогда... все начало раскрываться. И усугубилось, потому что я... влюбился. Почувствовал разницу, как говорится, — Андрей усмехнулся, глядя поверх моей макушки. — Начались ультиматумы: «если ты... тогда я... тогда я ей»... Потом тишина.
Да, наверное, именно тогда Кутихина переключилась на того препода, как его...
— Аля, та наша ночь, она для меня...
— Ближе к делу, — велела я. Строгость. Иначе растаю.
— Я думал, мы обо всем договорились: расстаемся мирно, Надя пишет статью об Анатолии Еже, но тебя не трогает. И вдруг...
Андрей замолчал. Мне, наверное, следовало фыркать и строить обиженную, а я... я почувствовала, как устала, как хочу прижаться к нему, поплакать, пожаловаться на то, как мне было без него плохо, как я скучала, как верила, что он разрушит все эти искусственно созданные мной препятствия и все объяснит. Что он скажет: «Прости меня, Ежик. Я не могу без тебя».
— Прости меня, Ежик... если сможешь. Я сделал все возможное. Извини, я... устал. Дальше тебе решать. Я живу недалеко от молла, Сибирская девять, квартира сорок.
Я раскрыла рот, собираясь сказать, что я уже.... и бац! Стою в толпе танцующих парочек. Одна.