Раздался звук отодвигаемого стула, кряхтение, затем в проёме дверей показался отец Артёма. Сначала недоверчиво уставился на меня, снял и протёр очки, снова надел.
— Хм, Никита? Это и правда ты?! — пробасил, затем схватил меня в свои медвежьи объятия. Мой друг явно не пошел в отца — Артем всегда был худосочным, да и ростом ниже. — Какими судьбами?! — повернулся к жене. — Людмила, ну что ты держишь гостя в коридоре?! Никита… — Мужчина подтолкнул меня к входу в гостиную: — …Проходи, проходи, садись за стол. Люся, мечи на стол, всё что есть!
— Никита, ты супчик есть будешь? — услышал ее голос из кухни.
Я был согласен на все, хоть совсем не был голоден. Просто видел, как обрадовались мне эти люди, и не хотел их обижать.
Дядя Ваня уже открывал бутылку дорогого коньяка, разливал по широким низким стаканам. Меньше чем через пять минут стол был заставлен различными закусками, а передо мной возникла большая тарелка с супом.
— Ушица, домашняя, — садясь напротив меня и улыбаясь, похвалилась тётя Люся.
— Да, в прошлые выходные ездил на дачу, наловил карасей, — пробасил отец Артёма.
— Никита, как же я рада тебя видеть! — глаза женщины сияли. — Надолго к нам?
— Не знаю. Как получится, — я и в самом деле не имел понятия.
— Ты стал таким взрослым, таким красивым…
— Да уж, заматерел, — согласился дядя Иван, поднимая стакан. — Давай, со встречей!
Мы выпили. Пока я работал ложкой, родители Артема не сводили с меня глаз. Затем дядя Ваня разлил следующую порцию коньяка по стаканам.
— Ну, рассказывай, как там, в стане врагов?
— Там неплохо, жарко и летом, и зимой, океан под боком, всё есть…
— Только березок наших нет… — добавил мужчина.
— Да, их там нет, — вздохнул.
— Ну а чем ты занимаешься, если не секрет?
Рассмеялся.
— Переговорами. С террористами.
— Шутишь?!
— Работа у меня такая. Выучился на военного переводчика, ну и так вышло, что стал переговорщиком. В основном работал на Ближнем Востоке — Оман, Катар, Ирак, но в последнее время немного остановился, засел в Майами.
— Женился? Обзавёлся детками?
— Женился, — признался с неохотой и тут же задал встречный вопрос. — А как Тёмыч поживает? Дети есть?
Заметил, как словно облачко набежало на лицо тёти Люси. Нахмурился.
— Нет, детей нет, а так хочется внуков понянчить…
— Ага, жди, мать, понянчишь. Невестку-то уж сколько лет не видела, а ты внуков захотела увидеть.
Лицо Темкиного отца стало смурным.
— Как это не виделись? Они что, так далеко от вас уехали?
— Если бы… Как жене его клинику отписал, так она нос задрала, даже не звонит. Уже столько лет прошло. Сын говорит, что она стесняется, только чего? Что она, нас не знает? Мы ж не чужие ей.