Яга даже бить его не стала, заслужил рогатый, заслужил.
Видя, что молодец успокоился, ведьмы не сдержались, да хором ляпнули:
– Берёшь в жены деву лесную?
Раздалось сразу несколько разочарованных вздохов, а Кощей под столом своей жердью стукнул одну из них.
– Кого это? Зачем это? – спросил.
– Феечку нашу! Суженый ей нужен, вот позарез, да до Нового Года!
– Не нужен мне он! – тут же перебила фея.
Богатырь посмотрел на неё внимательно, нахмурился, кинул взгляд на спину, видимо, на крылья посмотреть, а после выдал:
– А чем это я плох?
– Так согласен, хороший ты наш? – Яга подхватила.
– Не согласен я!
– Вот, не согласен он, – отчего-то проворчала фея.
– Ну вот, и в этом году не вышло. Ничего твои мандарины не волшебные! – с досадой сказал дед-лесовик, шаркая к выходу. – Не видать мне свежих грибочков в лесу, – ворчал, пока дверь за ним не захлопнулась.
Все загрустили. Кощей с печальным видом жевал лягушку, леший впихивал в себя уже десятый пирожок, а ведьмы налегли на наливочку. Богатырь задумался надолго, глупым никогда не был-то. Да ясно же, не Дед Мороз им нужен, а чудо, видимо.
– Эх, а жаль, – проговорил леший, – столько сил потратили.
– Да я чуть спину не сломал, пока тащил этого! – сухой палец ткнул в богатыря.
– Я говорила, зелья приворотного надобно было им влить, – со вздохом сказала одна ведьмочка.
Парень с девой лесной переглянулись, да нахмурились оба.
– А ну прекращайте! – прикрикнула на них фея. – Мы рядом сидим, если что!
– А толку, что рядом? Не хотите спасти нас, горемычных, – подхватила вторая ведьма, подмигивая Ягуше.
– Да, – подхватила Яга, – скоро совсем лес сгубится, одни ветки останутся, болота – и те высохнут. Бедный водяной…
– Угу. Превращу со злобы все оставшееся живое в льдинки… – подключился Кощей, – злой я, или как? – спросил то ли у всех, то ли у себя.
Ответом была тишина. Фея надулась, руки под грудью скрестила и только хмуро смотрела на этих горе-сводников, которые уже все перешли с печали на наливочку. Градус поднимал настроение, и неожиданно поступило предложение сыграть. От Кощеюшки, конечно же:
– Раз бутылочка пустует, значит, просит поиграть! А ну, Яга, крути!
Все захлопали в ладоши, кроме феи и молодца. Они совсем не понимали задумки игры в бутылочку. Лось потихоньку от стола отошёл, ложась около печки. Знает он эти игры шальные, видывал. Это если бы здесь была его лосиха… Эх.
Яга расчистила середину стола, затем положив бутылку поперёк, закрутила ее по оси. Крутилась она долго и остановилась, четко показывая на лешего.
– Иди, деревянный, радость тебе сегодня перепала!