«А может он прав? Зачем мне эти отношения?» – рассуждала она. Но тут же одергивала себя: «Это для Андрея я старая, он же мне сын. А на самом деле 60 лет – далеко не тот возраст, чтобы хоронить себя и жить только прошлым».
– Как считаешь, Сергей, – обратилась она к Семёнычу, с которым они решили перейти на «ты». – С какого возраста у человека начинается старость?
Он глянул вдаль, куда-то за горизонт водной глади.
– Мне вот 65 лет. Лет 30 назад я думал, что в таком возрасте не грех и помереть – жизнь прошла, чего там еще от нее ждать. Но сейчас все иначе, – Семёныч замолчал.
Он был простым механиком, а их красивым словам не учат.
– Хочешь мороженого? – спросил он и, не дожидаясь ответа, потянул ее к лотку под ярко-красным зонтиком.
– Мне шоколадный пломбир, – только и успела пискнуть Нина.
Они присели на скамейку, чтобы было удобнее есть.
– Вот простая вещь – мороженое, – Семёныч плотоядно куснул вафельный стаканчик вместе с десертом и зажмурился – стало холодно зубам. – Мне оно всегда нравилось, и в 10 лет, и в 40 и сейчас. Время ничего не изменило, я все тот же пацан, просто тело стало другим. Так что я не знаю, когда приходит старость. Внутри мне всегда одинаково – примерно 30 лет, я и в юности себя так ощущал, старше ровесников. А ты как?
– Не знаю, – честно призналась Нина. – Но старой себя точно не считаю.
– Тебе вообще бояться нечего. Ты замечательно выглядишь, – сделал комплимент Семёныч.
Это был подходящий момент, чтобы вывести отношения на новый уровень. Нине он начал нравится: вдумчивый, неглупый, расторопный. Так подумал и Семёныч, он придвинулся к ней поближе. Его руки были слегка липкими от мороженого, он не знал, что с ними делать, потому что намеревался приобнять Нину. Поэтому молниеносным движением обтер липкие ладони об штанины.
Весь романтический настрой Нины тут же пропал.
Она ничего не сказала, даже бровью не повела, но теперь смотрела на Семёныча с легким сожалением. Он тут же почувствовал свой промах и густо покраснел.
– Вот видишь, где уж я старик, даже руки об себя, как младенец, вытираю, – неловко отшутился неудавшийся джентльмен.
– Возьми, – Нина порылась в сумке и протянула ему белый отглаженный носовой платок.
Семёныч вытер руки. Помолчали. Красный шар солнца уже коснулся реки. Наступали сумерки. Мимо них промчались мальчишки на велосипедах. Они намотали свою нехитрую одёжку на рули и ехали в одних мокрых плавках.
– Пойдем-ка домой, – предложила Нина и встала со скамейки.
Вслед за ней поднялся и Семёныч.
– Нина, ты прости меня, если я что-то не так сделал. Но вот такой я простой человек. Может, мне воспитания и не хватает, но.., – он на секунду замолчал, – …но со мной не пропадешь.