– Ну что ты! Не надо! – Вера еще сильнее стиснула плечи сестры.
– Не буду, ты права! – Нина улыбнулась через силу. – Что я всем праздник портить буду? Да никогда!
При этом она решительно выпрямилась, чмокнула Веру в щеку и сказала:
– Где торт? Давай я порежу и вынесу.
Все пили чай и нахваливали хозяйку за десерт, а Нина думала:
«Вот дожила я до 60 лет, а так и не научилась поступать так, как удобно мне, всё на людей смотрю, как бы кого не обидеть. Вот не хочу я через силу улыбаться, но продолжаю все равно чай пить. Надо было уйти. Вера бы меня поняла, а на остальных наплевать».
Она машинально ковыряла торт.
– Что-то, Нина, вы невеселая вдруг стали, – обратился к ней Семёныч.
– Почему же? Все нормально, – на автомате ответила она и, словно, ударившись об угол, внутренне застонала от боли: «Вот опять эта моя бесхарактерность!»
Нина, обжигаясь, пила чай. И тут она осознала, что точно так же всегда вела себя и со своим Игорем. Все годы в браке она только и делала, что подстраивалась под него, всегда от крупных решений до мелочей. Когда-то ей очень хотелось поступить в институт пусть и заочно. Но Игорь сказал, что если она будет работать и учится, то забросит семью, то есть его и дочь. И Нина, повздыхав, согласилась. Игорь хотел дачу, и они ее купили, каждое лето проводили, стоя над грядками, а Нине хотелось к морю, где она была лишь однажды, в молодости. На ее несмелые попытки уговорить мужа поехать, он удивленно пожимал плечами: «А за огородом кто следить будет?» И она шла сажать рассаду.
Все называли ее мягкой, женственной и доброй.
«А по факту я просто очень удобный человек, со всем всегда соглашаюсь. Получается, и Игорь мной пользовался?» – этот неожиданно пришедший в голову вывод заставил Нину поперхнуться и вынырнуть из своих мыслей.
Она видела, что за столом остались одни женщины, мужчины пошли на балкон курить.
Гостьи обсуждали очередной развод Лолиты Милявской.
– Захотела – и развелась, как считает нужным, так и поступает, молодец! – говорила одна из сидевших за столом.
– Ничего хорошего, тоже мне, сильная женщина нашлась, развелась, когда узнала, что ей муж изменяет. Так любая дура может! А ты попробуй, верни благоверного, уведи его обратно в семью. Если сможешь, значит, ты на самом деле сильная женщина, – спорила другая гостья.
«А я какая? Сильная или вечная жертва своей бесхарактерности? Что значит, верни его в семью? Разве так волевые женщины поступают, как будто объедки с чужого стола подбирают?» – думала она.
Нина перегнулась через стол и обратилась к младшей сестре: