«Может, так и было», - сказал Ларго. «Представьте это таким образом. Настоящий турист. . . Как зовут владельца Мерседеса? Этот Фредерик Линч останавливается в баре в Фармингтоне, и один из тех мальчишек с Шорт-Маунтин выходит из того же бара, видит его припаркованную там машину и уезжает. Когда вы его остановили, он просто бросил машину и пешком направился домой ».
«Наверное это верно, - сказал Лиафорн.
На выходе Липхорн встретил входящего пухлого клерка. Полиция штата Аризона передала ей два отчета из Вашингтона и Силвер-Спринг, штат Мэриленд. Фредерик Линч жил по адресу, указанному в его автомобильной регистрационной форме, и не был известен полиции Силвер-Спринг. Единственной записью в протоколе была жалоба на то, что он держал злобных собак. Сейчас его не было дома, и в последний раз его видел сосед семь дней назад. Другой отчет был отрицательным из реестра угнанных автомобилей. Если Mercedes Линча был украден в Мэриленде, Нью-Мексико или где-либо еще, о преступлении еще не сообщалось.
»4«
Ни один человек, ни тысяча человек не могут эффективно обыскать эту каменистую пустыню, которая простирается вдоль границы Юты и Аризоны к югу от Радужного плато. Лейтенант Джо Липхорн и не не пытался. Вместо этого он нашел капрала Эмерсона Бисти. Капрал Бисти родился в Кайбито-Уош и провел детство со стадами своей матери в той же стране. Со времен Корейской войны он патрулировал эту же пустыню в качестве полицейского навахо. Он внимательно просмотрел карту Лиафорна, отмечая все места, где можно было найти воду. Их было немного. Затем Бисти снова просмотрел карту и отметил те места, которые высохли после весеннего стока или те, которые сохранили воду только через несколько недель после ливня. Осталось только одиннадцать. Два были на торговых постах - Навахо Спрингс и Шорт Маунтин. Одно находилось на скале Цай Скизи, а другое было пробурено Советом племен для снабжения Зильнезского капитула. Посторонний не мог незаметно подойти ни к одному из этих мест, и патрульные капитана Ларго проверили их все.
К вечеру Липхорн сократил оставшиеся семь мест до четырех. На первых трех водопоях он обнаружил лабиринт из следов овец, лошадей, людей, собак, койотов и следы зверинца мелких млекопитающих и рептилий, кишащих в самых бесплодных пустынях. Следов человека, бросившего «мерседес», среди них не было. И следы собак не были достаточно большими, чтобы соответствовать тем, которые Липхорн нашел рядом с брошенным «Мерседесом».
Даже с пометками Бисти на его карте Лиапхорн почти пропустил следующий водопой. Первые три было достаточно легко найти - отмеченные либо следами животных, исходящими от них, либо тополями, которые они поддерживали в ландшафте, в противном случае слишком засушливом для зелени. Но крохотная буква «x» Бисти поместила четвертое место в бездорожный мир красного песчаника Чинле.