Но был и недостаток. Собака. Если пес будет в каньоне, он почувствует его запах в двухстах ярдах от него. Лиафорн предположил, что пещера будет где-то на стене утеса, как это обычно бывает в пещерах, и в этом влажном воздухе его запах, вероятно, не поднимется. Если бы собака была в пещере, Лиафорн мог остаться незамеченным. Тем не менее, он вытащил свой пистолет и пошел с ним в руке, его предохранитель был снят. Он шел напряженно, останавливаясь каждые несколько ярдов, чтобы прислушаться и убедиться, что его дыхание остается медленным и низким.
Он слышал очень мало: слабый звук своей собственной подошвы, осторожно поставленной на песок, отдаленный лай койота, охотящегося где-то на поверхности, периодический крик ночной птицы и, наконец, когда поднялся вечерний ветерок, дыхание воздуха, движущегося вокруг скал, и все это на фоне музыки лягушачьей песни. Однажды он был поражен внезапной суетой грызуна. А потом, посреди шага, он услышал голос.
Он стоял неподвижно, пытаясь услышать больше. Это был мужской голос, который доносился откуда-то из каньона и говорил что-то лаконичное. Три или четыре быстрых слова. Лиафорн огляделся, определяя его местонахождение. Спустившись по дну каньона, он смог разглядеть форму гранитного обнажения. Здесь каньон изгибался, круто поворачивая вправо вокруг гранита. Слева от его локтя стена утеса раскололась, образуя узкий склон, на котором росли кусты. Осмотр своего окружения был автоматической мерой предосторожности, типичной для Лиафорна - убедиться, что он снова сможет найти это место при дневном свете. Сделав это, он возобновил свое сосредоточенное слушание.
Он услышал в темноте звук бега и тяжёлое дыхание. Оно приближалось прямо к нему. В мгновение ока он начал поднимать пистолет. Лиафорну удалось отвести пистолетный курок до полного взвода и наполовину поднять .38. Затем из темноты показалась большая часть собаки, глаза и зубы которой отражали звездный свет странной влажной белизной. Лиафорн смог сделать выпад боком к расколотой скале и нажать на спусковой крючок. Под грохот выстрела из пистолета собака оказалась на нем. Она ударила его по плечу. Из-за выпада Лиафорна удар был скользким. Вместо того, чтобы его ударило по спине, его повернуло боком о скалу. Зубы разорвали его куртку, а не горло, и импульс прыжка собаки пронес её мимо него. Лиафорн очутился в расселине, отчаянно карабкаясь вверх по валунам и кустарникам. Собака, рыча теперь впервые, пришла в себя и была в расселине вслед за ним. Лиафорн отчаянно подтягивался вверх, а собака находилась прямо под ним - достаточно далеко под ним, чтобы не достать болтающиеся ноги Лиафорна примерно на ярд. Он схватился за какой-то корень правой рукой, а левой осторожно пощупал и нашел более высокую опору. Он пополз вверх, достигнув узкой полки. Там собака никак не могла добраться до него. Он повернулся и посмотрел вниз. В этой трещине темнота дна каньона стала полной. Он ничего не видел под собой. Но животное было там; его рычание превратилось в разочарованное тявканье. Лиафорн глубоко вздохнул, задержал дыхание на мгновение, отпустил - оправляясь от паники. Он почувствовал тошноту от системы, перегруженной адреналином. Не было времени для болезней или гнева, который теперь заменял страх. На данный момент он был в безопасности от собаки, но был полностью открыт для хозяина собаки. Он быстро оценил свою ситуацию. Его пистолета не было. Животное ударило его, когда он взмахнул им вверх и выбило его из его руки. По всей видимости, он не попал в собаку, но выстрел, должно быть, по крайней мере удивил и оглушил ее - и дал Лифорну время. Теперь не беспокойтесь о невидимости. Он снял фонарик с пояса и огляделся.