Он послушал еще мгновение и ничего не услышал. Звук, казалось, напугал даже насекомых и вечерних птиц, охотящихся на насекомых. Лиафорн как можно тише побежал к устью каньона, шелест его ботинок по песку был единственным звуком в жуткой тишине. На перекрестке он остановился, глядя направо и налево. Он пробыл в каньонах достаточно долго, чтобы развить необычное и тревожное чувство дезориентации - незнания точно, где он находится с точки зрения направления или ориентиров. Он понял ее причину: горизонт, который вертикально поднимался над головой, и постоянные повороты коридоров прорезали камень. Понимание этого сделало его не более ориентированным. Лиафорн, который никогда в жизни не терялся, не знал, где именно он находится. Он мог сказать, что движется примерно на север. Но он не был уверен, что сможет вернуться прямо к хогану Цо. Эта неуверенность усиливала его общее беспокойство. Далеко над головой вершины скал все еще светились светом заката, но здесь было почти темно. Лиафорн сел на валун, выудил сигарету из пачки в кармане рубашки и зажал ее носом. Он вдохнул аромат табака, а затем сунул его обратно в пачку. Он не стал зажигать свет. Он просто сидел, позволяя своим чувствам работать на него. Он был голоден. Он отбросил эту мысль. На уровне земли ветер утих, как это часто бывало в сумерках пустыни. Здесь, на глубине двухсот футов ниже поверхности земли, воздух двигался вниз по каньону, прижимаемый охлаждающей атмосферой с лежащих выше склонов. Лиафорн слышал пение насекомых, щебетание каменных сверчков и время от времени крик совы. Мимо него промчался быкокрыл, охотясь на комаров, не обращая внимания на неподвижного человека. И снова Лиафорн услышал далекий ровное журчание реки. Теперь оно было ближе, и шум воды по скалам был направлен и сконцентрирован на утесах. Он предположил, что не более чем в полутора милях отсюда. Обычно разреженный сухой воздух пустынной страны почти не пахнет. Но воздух на дне каньона был влажным, поэтому Лиафорн мог различить запах мокрого песка, смолистый аромат кедра, смутный аромат игл пиньона и дюжину запахов, слишком слабых для идентификации. Послесвечение заката на вершинах скал исчезло.
Время шло, оно обращалось к ожидающему мужчине звуками и запахами, но без повторения крика, если это был крик, и ничего, что могло бы намекнуть на то, куда могли пойти Голдрим и другие. В прорези над головой появились звезды. Сначала одна, одна сверкающая, а потом десяток, сотни и миллионы. Звезды созвездия Малой Медведицы стали видны, и Лиафорн почувствовал облегчение, снова узнав точное направление. Внезапно он выпрямился, прислушиваясь. Слева от него, вниз по темному ущелью, доносился слабый ритм звука. Лягушки приветствуют летнюю ночь. Он шел медленно, осторожно ставя ноги, двигаясь по каньону под почти неуловимый лягушачий звук. Темнота давала ему преимущество. В то время как она закрывала зрение, ночь увеличивала ценность слуха. Если она хранила секреты Цо сто лет, пещера должна быть скрыта от глаз. Но если бы в ней были люди, они - если бы они не спали - издавали бы звук. Темнота скроет его, и он сможет почти бесшумно передвигаться по песку дна каньона.