– Сколько с меня? – спросил несколько ошарашенный своим отражением в зеркале Степаныч.
– Сто пятьдесят – невозмутимо ответила Марина.
Степаныч протянул мастерице две мятые бумажки. Теперь, когда с обнулением все было решено, необходимо было переходить ко второй части лозунга – «властвуй». Степаныч попросил собрать свои волосы в заранее принесенный им пакет из «Четверочки». Нет, властвование не заключалось в принуждении местной повелительницы волос к собиранию кудрей. Степаныч заранее обдумывал, над чем он сможет властвовать. Было две таких вещи: его пенсия и кошка Нюрка. Впрочем, в случае с Нюркой, все не было так однозначно. Пенсия тоже не располагала к полноценному проявлению властных амбиций Степаныча. И тогда выход из положения был найден, пусть несколько необычный, но действенный.
…Придя домой, Степаныч скинул со стола газеты и высыпал на деревянное полотно волосы из парикмахерской. Описывать быт и жилище российского пенсионера нет нужды – все эти гнезда уходящей жизни хорошо всем знакомы. Так в чем же была задумка Степаныча? Он достал из ящика стола заранее подготовленную материю, после чего приступил к шитью куклы. Он набил тряпичные ручки, ножки, тело и голову своими сбритыми вихрами, а затем плотно все зашил. «Лицо» куклы было намалевано по-детски просто: синие глаза с гротескными ресницами, две точки носа, улыбающаяся линия рта и желтые пятна веснушек на щеках. Своих волос у куклы не было.
Степаныч долго раздумывал над именем своего творения. На ум приходили самые разные имена, из различных эпох, стран и книг. Андромеда, Лена, Ксюша, Дездемона, Виктория и прочие. Остановился Степаныч на имени Россия. Рационального объяснения он этому выбору найти не смог, да это, впрочем, и не требовалось. А вот иррационально Степаныч полагал, что властвовать нужно над чем-то великим и готовым страдать. Так пусть будет Россия!
Но как властвовать над куклой, которая сама не производит ни единой фрикции, а только лишь полагается на внешнее управление? Степаныч решил, что России этого и не нужно. Он будет манипулировать, а она – безмолвно подчиняться, ведь это и есть проявление истинной власти. Он сажал Россию с собой за завтраком, обедом и ужином, однако еду ей не ставил. Он же, в конце концов, не сумасшедший и не ребенок, чтобы кормить куклу! Иногда он ей читал книги или смотрел с ней телевизор. Иногда яростно с ней спорил по важным вопросам. Наконец, его стало злить молчаливое согласие России со всеми его доводами, и он решил дать волю своей агрессии. Степаныч грозил России пальцем, отворачивал к стене, если она слишком громко молчала, а затем просто стал швырять ее по углам своей квартиры.