И только когда всё срослось, позвал их смотреть. Поехали вчетвером. Район новый, мать радовалась, что недалеко. Будто ей не всё равно… Антон не скрывал гордости – квартира была хоть не новая, но чистая, не прокуренная. И прежние хозяева оказались приличными, оставили хорошую «стиралку», кухонную мебель.
Мать вошла, ахнула:
– Какой же ты молодец, Антоша… Как раз к Новому году въедешь. Новый год – новая жизнь!
Он сдержанно ответил:
– Спасибо.
– Знаешь, что? – в глазах её, кажется, переливались слезы. – Тебе шторы нужно укоротить. Вон, смотри, прямо по полу волочатся. Я сделаю. Снимешь?
Антон пожал плечами. Он на эти шторы вообще не обратил внимания. Полосатые какие-то. В общем, да, длинноваты. А новые в ближайшее время не купить – и так придется экономить. Ладно, хочет – пусть укорачивает.
Мать засуетилась, даже развеселилась как будто, стала командовать. Сняли шторы, сложили в пакет, поехали домой. Антону не терпелось скорее перебраться. Двадцать девятого наконец перевёз своё барахло.
Мать позвонила тридцатого вечером, когда он смотрел фильм – в своей квартире, в тишине!
– Сынок, шторы готовы. Давай завтра привезу тебе. Ты же не работаешь? У отца тоже выходной, он с Аней побудет, а я к тебе.
Приехала она почти в полдень. Улыбаясь, протянула пакет. Антон вынул, развернул – что-то лёгкое, светлое.
Удивился:
– Это чего? Разве такие были?
– Это новые. Я заказала. Нравятся? Подарок от нас к Новому году.
Она обняла Антона, и он тоже неловко обнял её. Почему-то простое «спасибо» не выговаривалось.
– Ну, давай повесим? – она подошла к окну и ахнула: – Ой, да у вас тут гулянье! Ты смотри, и ёлка, и Дед Мороз! Пойдём посмотрим?
Глаза у неё были как у ребёнка, как у Аньки, когда та радовалась.
Антон пожал плечами:
– Ну, пошли.
Морозный, ясный был день, такие в детстве кажутся полными обещаний. Сыпало с неба меленькое, белое, совсем новое – первый раз за весь декабрь. В холодном воздухе рассеивалось что-то чистое, праздничное. Народу было полно, играла новогодняя музыка. Дед Мороз со Снегурочкой проводили детские конкурсы, вопили в микрофон. Мать, возбуждённая, улыбающаяся, время от времени оглядывалась на Антона. Остановилась на минутку:
– Ты знаешь, я так давно нигде не была…
Он знал.
Какая-то девочка в костюме тигрёнка налетела на него и громко заревела. Антон наклонился, стал её успокаивать, наконец вручил подоспевшей на рёв бабушке и поднял голову.
Огляделся – матери не было видно. Посмотрел влево-вправо. Толпились вокруг люди, чужие весёлые люди. Почему-то всплыло в памяти давно забытое – на детской площадке он вертит головой, высматривая маму, а она машет ему со скамейки, улыбаясь. Была там Аня? Нет, кажется, ещё нет.