Старик оглянулся на девочку и едва не упал в воду от удивления. У ног Уны билась довольно крупная рыба.
– Чудеса! – воскликнул старик, подхватывая рыбу, – откуда она взялась? Наверное, погналась за мелкой рыбёшкой и сама не заметила, как выпрыгнула на берег. Теперь можно идти домой, у нас есть из чего варить похлёбку.
Вскоре они снова пришли рыбачить на это же место. Старику опять не везло. За весь день он поймал только одного небольшого ерша.
– Разве это рыбалка? – вздохнул старик, – Этой рыбёшки не хватит даже одной тебе, Уна. Когда у меня была лодка, я редко возвращался с моря без добычи, и мой котёл никогда не пустовал. Да, хорошо бы купить лодку, но откуда взять столько денег? Ты опять смеёшься… Это хорошо, девочка, веселись, пока не знаешь о проблемах, которые нам порою преподносит жизнь. Интересно, что тебя так рассмешило?
Старик повернулся к Уне и увидел, что она играет с круглыми белыми камешками. Она подбрасывала их вверх, и они сияли на солнце, что доставляло девочке огромное удовольствие.
– Интересно, – сказал старик, беря в руку один из них, – откуда ты взяла эти камешки? Постой – постой, да ведь это же жемчуг! Точно, жемчуг, да какой крупный и чистый! Я немало повидал его на своём веку. В молодости я был моряком и побывал в тех краях, где жемчуг добывают из морских раковин. Но я никогда не слышал, чтобы его находили здесь. Наверное, кто – то давным – давно зарыл на этом месте клад, море постепенно вымыло его из песка, а тебе удалось его найти. Уна, теперь мы можем купить лодку и сети. А оставшийся жемчуг я припрячу. Когда ты вырастешь, у тебя будет хорошее приданое.
Старик купил лодку и сети, и снова стал выходить в море. Уна всегда плавала вместе с ним. Теперь они никогда не возвращались домой с пустыми руками.
– Неплохо – неплохо! – говаривал старик, вытаскивая сеть, – Уна, ты приносишь удачу. Конечно, улов не так уж богат, но лишнего нам и не надо. Главное, быть сытыми и чтобы хватало тебе на башмачки и платье. Пусть будет благословен тот день, когда я нашел тебя на берегу.
Шли годы. Уна росла свободной и счастливой. Она рано научилась плавать. Стоило ей войти в море, как к ней тут же спешила стайка дельфинов, и она плавала среди них, словно рыба. Гуляя по лесу, Уна кормила птиц хлебом и училась у них пению. Купалась в утренней росе вместе с медвежатами и прыгала по камням наперегонки с дикими сернами. Уна рано научилась управлять лодкой, и стала помогать старику. У неё был прекрасный голос. Стоило ей сесть за вёсла и запеть, как морские волны стихали и начинали плескаться о борта лодки ласково и нежно, словно прирученные звери. Лодка плыла легко и плавно, а сети всегда были полны рыбы.