– Я пришла в лес днём и поэтому в темноте у меня возникли сложности с ориентацией, хотя выросла здесь и знаю каждое дерево, – я постаралась снова донести до него причину своего позднего пребывания в глуши леса.
– Я бы помог выбраться, но, к сожалению, по состоянию здоровья не могу проводить вас до села, – незнакомец посмотрел на свою ногу.
Мне не удалось сразу разглядеть, что мой сосед прихрамывал, так как было темно.
– Спасибо, но я как-нибудь сама.
Я сделала несколько шагов в сторону, куда незнакомец указывал мне рукой минуту назад. Споткнувшись, я упала и осталась сидеть на сырой земле. Незнакомец осторожно нагнулся ко мне и помог встать на ноги. Мне стало перед ним так неловко, что я старалась не смотреть ему в глаза. Я отвела взгляд в сторону, несмотря на то, что было темно, и он бы все равно не увидел мое смущение.
– Запомните на будущее, – сказал он, – никогда не ходите в лес без сопровождения.
– Теперь я это точно буду помнить, – только и смогла я выговорить.
– Лес не место для прогулок одной, – сказал незнакомец, и я на секунду даже испугалась строгости его голоса.
Я не могла понять, с чего это незнакомцу переживать за незнакомую девушку, которая забрела в лес днем и заблудилась? А может он всего лишь доброжелательный человек и поэтому забеспокоится. Я не могла здраво оценивать сложившуюся неприятную ситуацию, поэтому решила оставить свои догадки насчет незнакомца и сказала:
– Я же уже сказала, что больше никогда не буду ходить в лес без сопровождения. Спасибо за беспокойство, – ответила я ему, отряхивая с платья мох, на который приземлилась, когда упала.
– Я не могу в этой темноте отпустить вас одну. Чего недоброго может случиться по дороге в село. Лучше переночевать у меня, а утром провожу вас до вашего села. Царские хоромы, конечно, не обещаю, но, во всяком случае, свое утро вы встретите в безопасности. За это я отвечаю головой.
Тысячи мыслей родились тут же в моей голове. Я не могла так легко согласиться переночевать у человека, имя которого до сих пор не было мне известно. Поэтому мне пришлось стоять перед ним и думать, какой же выбор сделать: все же пойти по тропинке и отыскать дорогу в село или принять предложение незнакомца.
– А вы живете в лесу? – Спросила я, будто он мог жить где-то в другом месте. Мне от своего глупого и необдуманного вопроса самой стало неловко, но деваться от своих нелепых вопросов было некуда, поэтому стояла и не знала как себя вести с ним дальше.
– Временно арендовал в лесу домик, – уточнил он сразу, чтобы у меня было представление, с кем имею дело и не боялась его.