У меня подступил ком к горлу…
В тот же день тело нашего друга было найдено на берегу, в десяти километрах от места купания. Как выяснилось, в одном месте, в центре реки, было углубление, и образовалась воронка, которая довольно быстро затянула на дно выпившего Андрея. Он захлебнулся водой… А потом течение понесло его тело, пока оно не прибилось к берегу, где и было обнаружено каким-то рыбаком.
Мои родители, узнав о случившемся, очень расстроились. Также переживали за меня. В день похорон мама отгладила мне черные классические брюки и черную же футболку-поло. Мы – друзья Андрея – собрались возле нашей школы, откуда и двинулись на кладбище.
Проводы в последний путь проходили пышно. Родители нашего погибшего друга были… сказать, что подавлены и убиты горем, – не сказать ничего.
– Ребята, сейчас все поедут в столовую на поминки, – обратился к нам папа Андрея (его мама просто ничего не могла ни сказать, ни сделать – она была, судя по пустому взгляду, где-то очень далеко). – Вы тоже присоединяйтесь, – пригласил он нас.
Кто-то согласился поехать, а мы вчетвером – я, Костя, Рома и Денис, – те, которые тогда, на пляже, были рядом и не смогли уберечь друга, вежливо отказались и поехали в сторону наших домов (а жили все рядом, в одном районе). Да и вряд ли, на самом деле, родители Андрея хотели нас видеть еще и на поминках. Вероятно, они считали нас отчасти виновными в смерти их единственного сына. Так уж устроена человеческая психика… Ведь рядом с ним были, но не помогли.
Помню, мы решили в тот день не расходиться по домам, а купить спиртного и уединиться на нашем «тайном» месте – заброшенной стройке – и проводить самостоятельно друга в последний путь.
Разлив по пластиковым стаканам дешевый вермут, не чокаясь, выпили. Шел он легко, как виноградный сладкий сок.
– Как там… пепел к пеплу, прах к праху… – произнес Денис, разлив еще по одной порции «пойла».
– Земля тебе пухом, дружище! – сказал Рома, и снова все выпили.
Когда бутылка была опустошена, Рома сбегал еще за одной. Пили мы тогда крепко, пока всех не начало выворачивать наизнанку. Как я оказался дома – уже не помню. Только вечером следующего дня, когда отец вернулся домой в работы, начал мне читать лекцию на тему «культурного пития спиртных напитков».
С тех пор мы с Костей как-то отдалились от остальных парней. Они встречались своей компанией, а мы – своей. Лишь иногда встречались все вместе, чтобы выпить пива.
Шло время – боль в душе по безвременно почившему другу начала стихать.
В самом конце каникул, незадолго до Дня знаний, мы с Костяном прогуливались по району, когда увидели в одном из самых благоустроенных дворов двух девушек. Они сидели на лавочке и пили колу.