Вскоре начался новый учебный год. Поскольку мы стали старше, нас начали привлекать к работам по уборке урожая в местном колхозе. Первые две недели сентября вместо того, чтобы высиживать в душных кабинетах, грызя гранит науки, ученики с восьмого по одиннадцатый классы организованно выезжали рано утром на свежий воздух. И это всем очень нравилось. Еще бы! Продление каникул на две недели! И никаких домашних заданий! Работа простая – сидишь с другом в паре, выдергиваешь морковку или свеклу, обрываешь ботву, овощ кидаешь в одно ведро, траву – в другое. Когда ведра наполнятся, относишь и высыпаешь овощи в один мешок, ботву – в другой. За это платили какие-то копейки. Мелочь, но приятно! Но, я уверен, все бы и бесплатно согласились работать – только б не сидеть в школе. Итак, пара, проработав несколько часов, собрав урожай, начинала отдыхать – перекусывать или кидаться собранными овощами в сверстников из параллельных классов. Какой задор и веселье витали в воздухе во время этих поездок! Правда, за раскиданные корнеплоды сотрудники колхоза ругали нас, но, в принципе, плевать мы все хотели на их ругань. Даже классные руководители ничего не могли поделать с нами и нашими «играми». Днем приезжали автобусы и так же организованно увозили нас назад, к школе. Оттуда все расходились по домам, переодевались и бежали на улицу. Как правило, многие ученики ежедневно привозили из колхоза домой по полведра, а то и целому, овощей, уборкой которых занимались. Что тут скажешь? Предприимчивое поколение!
В тот год у нас ввели новый предмет – химию. А также для нас стали чаще устраивать школьные дискотеки, которые мы всегда с радостью посещали. В остальном же, ничего не изменилось.
В конце октября начались осенние каникулы. После собрания и получения дневников с оценками по итогам четверти мы с лучшим другом – звали его Костей – пошли гулять, ибо дома сидеть было скучно, заняться было нечем. Погода стояла ужасная: морось, слякоть, холод и сильный, пронизывающий насквозь, ветер. Бесцельно пошлявшись по улицам, решили заглянуть «на огонек» к нашему приятелю Андрею. Жил он в обычной «хрущевке»: две смежные комнаты, маленькая кухня, совмещенный санузел. Едва переступив порог его квартиры, поняли, что здесь уже вовсю идет гулянка, «дым коромыслом». Родителей не оказалось дома, вот и решила половина класса воспользоваться случаем и отметить здесь окончание четверти, в том числе и девчонки.
– Пацаны! Есть пиво и портвейн! Что будете? – спросил Серега, наш однокашник.
Весь стол в комнате был заставлен тарой: несколько «полторашек» пива, пара бутылок дешевого портвейна, стаканы, пачки сигарет… Мы присоединились. Я выпил пива и почувствовал расслабление и эйфорию. Но далеко не до эйфории было самому Андрею: у него по физике вышла итоговая двойка. Свое горе он пытался утопить в бутылке. Его все поддерживали и успокаивали, особенно в девчатах проснулись материнские инстинкты.