–Как жизнь, боец? – наконец спросил Паук.
–Потихоньку, – робко ответил Данька.
–А скажи-ка мне, друг сердешный, как думаешь, хорошо ли воровать? – с каждым словом в голосе предводителя всё отчётливее слышались стальные нотки.
–Я не воровал… Никогда, – Данька посмотрел прямо в глаза сытому, наглому детине, возомнившему себя великим прокуратором.
–А как это назвать прикажешь? – Паук поставил перед собой жестяную банку из-под чая с изображением розовощёкой купчихи, сидевшей у самовара и попивающей горячий напиток из блюдца.
У Даньки защемило в груди. Это была его банка, он нашёл её в старом заброшенном бараке и приспособил для хранения денег. Прятал он этот капитал за обмоткой трубы у своего спального места, сооружённого из картонных коробок и тряпок, найденных у мусорных бачков.
–Я всё объясню, – пролепетал Данька, судорожно соображая, кто же смог найти такой надёжный тайник, ведь взрослым почти невозможно было пробраться в узкий лаз, отделяющий убежище ребятни от остальных помещений. Значит, сдал кто-то из детей.
Паук тем временем сделал проницательную мину и протянул:
–Интересно будет послушать, чем можно объяснить, то, что ты позволяешь себе крысятничать, когда все остальные должны отдавать выручку в общий котёл? Ведь мы все едим с общего стола, а ты, значит, ешь за чей-то счёт. Что же это, если не воровство? Давай, рассказывай, слушаю тебя внимательно.
Паук устроился поудобнее, отхлебнул пива из бутылки и знаком дал понять Даньке, что бы тот начинал рассказ.
Данька в надежде, что его оправдания возымеют действие на Паука, и тот простит ему содеянное, рассказал свою историю со всеми подробностями. Он сбежал из детского дома в надежде найти родную мать. Он был уверен, что она не бросила его, просто он потерялся при каких-то очень непонятных обстоятельствах.
Эта идея, разыскать свою мать, сформировалась в его голове, как только в ней вообще смогло что-то сформироваться. Но долгое время ему никак не удавалось придумать план, чтобы эту идею осуществить. И вот однажды он услышал разговор двух женщин, работающих в детском доме. Они сидели на лавочке у двери в медицинский кабинет, не обращая внимания на Даньку, изучающего стенд с названием «Как правильно чистить зубы». В школу ему предстояло идти только через год, и читать он не умел, но ярких иллюстраций на плакате было больше, чем текста.
Пожилая нянечка, искренне радуясь, говорила:
–Любочка, ну как же я за тебя рада! Это такое счастье, ведь никто уже и не надеялся увидеть твоего сына живым. Сколько времени прошло с тех пор, как он пропал? Больше года! Что могло произойти с ребёнком за это время, страшно подумать.