Я достала из рукава платок и вытерла глаза.
Если я уеду, будет новая девушка, новая смерть.
— Сколько, — я запнулась, — сколько из них были твоими жёнами?
— Нисколько, — он наконец-то посмотрел на меня, — они все погибали до помолвки.
— Здесь? — я обвела рукой окрестности, подразумевая замок.
— Не только, — услышала ответ, — кто-то до приезда сюда, кто-то ещё на стадии переговоров.
Теперь пришла очередь удивиться мне.
— Но почему тогда говорят о жёнах?
— Люди вообще много говорят, — он расправил салфетку и с тоской посмотрел на меня, — иногда слишком много, чтобы это было правдой.
Я его понимала. Понимала, наверное, с того момента, как услышала первые отголоски разговоров обо мне.
Я отодвинула стул, встала. Анталь удивленно посмотрел на меня и тоже собрался встать.
— Подожди, — остановила его, — мне надо подумать.
— О чем?
Интересный вопрос. Я и сама не знаю, о чем я собралась думать.
Оставив Анталя за спиной, я выбрала одну из тропинок и двинулась по ней, комкая в руках злосчастную салфетку.
О чём мне надо подумать? Очень много новой информации, очень много вопросов и всего лишь один факт.
Анталь не виноват.
Всё, что я видела сейчас, — его взгляд, полный горечи, его переживания, и они окончательно убедили меня в том, что он не причина всех бед. Точнее, причина, но не основная. Кто-то не хочет, чтобы он женился.
И, конечно же, теперь я была окончательно уверена в том, что смерть Тионы, пусть даже где-то далеко от д’эррана ключей, связана с этой тайной смерти девушек.
Итак, у меня есть два месяца до помолвки. Через два месяца Анталь наденет мне на палец обручальное кольцо, скрепив помолвку ритуальными словами. Или же со мной что-то случится, и помолвка опять не состоится. И через некоторое время на моё место придет уже другая девушка.
В то, что я вернусь домой, мне как-то не верилось — здесь всё не так просто. Приказ Короля — это не просто слова. Это заклинание, которым скрепляют приказ. И оно имеет обратную силу: в него всегда закладывают условия расторжения и жертву, которое оно принимает при распылении.
Что такое приказ Короля, я знала очень хорошо. Когда я училась на предпоследнем курсе, состоялась помолвка Д’Эрры Арконы — неприятной девицы с выпускного курса. Жених Арконы тогда расторг помолвку и попал под жернова. При распылении заклинания приказа у жениха Арконы напрочь выжгло Дар. Кстати, о Даре — молодых, как пару одарённых, собирались отправить в Проклятый Лес, что чрезвычайно расстраивало и Аркону, и её отца — властного Д’Эрра Магри. Однако после этого случая свадьба всё-таки состоялась, к огромному удивлению всех посвящённых; оказывается, молодые спелись у постели жениха, куда Аркона пришла вернуть помолвочное кольцо. Говорят, на свадьбе жених и невеста выглядели счастливыми, но не суть.