Но я не имела права на необдуманные поступки. Лишь трезвый ум и полная сосредоточенность помогут выбраться отсюда. Кое-как совладав с собой, я направилась вдоль стены. Повернула направо, затем переместилась на левую сторону, чтобы следовать четко заданной библиотекарем инструкции.
Больше не заботил мягкий пол. Перестали волновать чавкающие звуки. Я без конца прислушивалась, стараясь уловить очередной рев, который почему-то не повторялся. А должен был!
Пальцы проваливались в углубления стены. Я вздрагивала, напарывалась на что-то склизкое, стряхивала это и шла дальше. Сложно ориентироваться в пространстве, не видя даже собственного носа. Что если тут валялись кости? Вдруг росли ядовитые растения? И велика вероятность, что за мной уже следовало какое-нибудь существо, поджидающего удачного момента для нападения. Я до боли в челюсти стиснула зубы, как вдруг повторился рев. Вздрогнула, ускорилась. Зацепившись за что-то твердое, полетела на пол и провалилась руками во что-то влажно-живое.
- Только этого не хватало, - пробурчала я себе под нос.
Почему-то вспыхнувшая во мне злость помогла справиться с очередным приступом паники. Внезапно стало весело. Захотелось рассмеяться в голос, ведь я одна виновата в случившемся. Никто не толкал меня в это жуткое место! Не подговаривал, не распалял любопытство, не рассказывал по секрету одну интересную тайну… Потому винить некого! И то, что сейчас упала, являлось закономерностью. Нужно быть внимательной и осторожной, иначе так не далеко до перелома руки или ноги.
Рывком поднявшись, я не сразу нащупала стену. Уже подумала, что перепутала сторону, но вскоре наткнулась на влажный камень.
Коридор казался бесконечным. Я шла, уже не представляя, когда найду заветную статую. Все повторяла слова библиотекаря. В какой-то момент задумалась, не вернуться ли назад, чтобы снова проверить все повороты. Вот только была уверена, что ничего не перепутала и потому была готова двигаться до самого конца.
Странно, но это состояние усиливалось. Я будто с каждым шагом набиралась храбрости. Не боялась этой темноты, не страшилась далекого рева - вместо опасного зверя это вполне мог оказаться ветер. К тому же велика вероятность, что больших животных здесь и в помине нет. На меня давно уже напали бы. Было много подходящих моментов. Значит, не стоит волноваться по этому поводу и лишний раз пугать себя глупыми предположениями.
- Статуя, - обрадовалась я, заметив впереди легкое свечение.
Поспешила к ней. Едва не сорвалась на бег, но намеренно себя притормозила, чтобы ненароком снова не полететь на пол. Думала, сейчас нащупаю человекоподобную скульптуру, но в итоге обнаружила закрытую дверь, через щели которой пробивался тусклый свет.