Я вспомнила последнее практическое занятие и сконцентрировалась на руке. Попыталась представить, каким должен быть Огонь. Обратилась к внутреннему источнику, как часто учил Ятано-Ори, и толкнула вперед.
Что-то устремилось к ладони. Треск, неяркая вспышка, притом белого цвета, и я отлетела от невидимого взрыва. Проехалась спиной по снегу. Набрала того за шиворот и вдруг провалилась в глубокий сугроб.
Подо мной что-то зашевелилось. Я почувствовала движение целого пласта, лихорадочно начала выбираться, колотить ногами, ворочаться, пытаясь выкарабкаться из очередной западни. Была уверена, что сейчас произойдет нечто плохое.
Загрохотало. Сильная дрожь внизу. Я взвизгнула и вдруг провалилась в темноту, понеслась по покатому склону, ударилась копчиком о несколько выступов и вдруг упала на твердую поверхность.
Тишина. Полумрак, разрезаемый редко проникающими сюда толстыми лучами света. Пугающее спокойствие. Тяжесть застоявшегося воздуха и неяркий блеск в глубине огромной пещеры.
Единственное, что радовало, так это отсутствие холода. Мороз больше не пробирал до мозга костей, а ветер не кусал своими острыми зубами, вводя под кожу инъекции жидкого льда. И не хотелось шевелиться. Полежать подольше, чтобы отогреться, поверить в удачу и больше не трястись.
Я все же пошевелилась. Застонала от боли в копчике и кое-как перекатилась на бок. Одежда, конечности, даже мои волосы - все было сковано льдом. Ткань трещала. Ресницы постепенно таяли, а влага с них превращалась в большие капли, одна за другой срывающиеся вниз.
Что-то зашевелилось в глубине пещеры. Сердце перестало стучать, глаза округлились от первородного страха. Крик едва сорвался с губ, но застрял в горле, стоило драконьей морде попасть под столб света.
Не может быть! Настоящий дракон?!
Я потеряла дар речи. То ли еще больше испугалась, то ли обрадовалась. Исходя из информации, полученной на лекциях в академии, это существо являлось второй ипостасью человека. Значит, могло разговаривать. Значит, родилось в цивилизационном обществе и не станет есть себе подобного. Значит, он в состоянии помочь мне выбраться или хотя бы послать весточку кому-нибудь из знакомых, чтобы меня забрали.
Животное приблизилось. Возвысилось. Показало свою мощную шею. По блеску чешуи я смогла различить продолжение существа. Огромное, длинное, напоминающее змею с рядом шипов на позвоночнике и двумя парами коротких лап. Я присмотрелась. Попыталась разглядеть крылья.
- Такой же, как в отражении озера Правды, - пораженно произнесла, продолжая лежать на спине.