Глубоко вдохнула, собираясь с силами, и побежала в его сторону, уговаривая своё тело не подводить и обещая впредь есть по уставу — как птичка.
Внезапно передо мной возникла тёмная фигура. На горле сомкнулась шершавая рука. Впечатавшись спиной в ствол дерева, невольно вскрикнула, сбив и так неровное от бега дыхание. Взглянув в змеиные глаза напавшего, взмахнула мечом, перехватывая рукоятку, чтобы полоснуть лезвием на такой близкой дистанции, но напавший остановил мою ладонь своей свободной лапой, сильнее сжав ту, что на горле.
- Так и думал, ты хилый рыцарь, - прошипел дракон, выбивая меч из руки.
Боль ярким огнём горела в руке и в шее, что пострадавшие ноги не доставляли больше дискомфорта.
- Лана! - услышала краем уха. - Отпусти её, а то завою.
Хелекс. Только он делает предупреждение, прежде чем применить свой главный козырь — вой адского пса, накладывающее проклятье скорой смерти. И кстати о ней. Из-за сдавленной гортани воздух никак не мог попасть в мои лёгкие, стремительно усиливая кислородное голодание.
Замутило, закружило. Земля, на которую я повалилась мешком, судорожно хватая воздух, хрипя и игнорируя бегущие из глаз слёзы, не показалась твёрдой. Ящероподобное существо побежало прочь по садовой дорожке, расправляя кожистые крылья.
Я постаралась встать, чтобы пуститься вдогонку, но ноги подкосились, отказывая в осуществлении задуманного.
- Ты как? - поинтересовался приблизившийся ко мне Хеликс.
- Жить буду, - хриплый голос неприятно царапнул гортань, вынуждая поморщиться. - Где второй?
- Так он... - пробасил пес, - ...приближается, пойду я. Но ты зови, если что.
Промолчала, не видя смысла в прощальных любезностях, да и горло сейчас не готово к таким подвигам.
- Лана? - притормозил передо мной бегущий босиком по песчаной дорожке Маркус. - Ты что, с ним пересеклась? - Он опустился рядом со мной, окидывая пристальным взглядом, мерцающим во тьме золотом.
- М-м, - дёрнулась от его руки, нацелившейся к шее. Он был в человеческой форме, но не так просто стереть из памяти боль, которая еще не затихла в теле. Боль, которую причинил его собрат.
МАРКУС
Оставшись с духом леса, я прислушался к звукам. Насторожила тишина. В парке должны были быть ночные обитатели, птицы и мелкое зверьё, но все будто вымерли.
Раздавшийся треск и мелькнувшая среди деревьев вспышка подтолкнули к действию.
- Стой! - попытался остановить меня спригган, но я лишь бросил на бегу:
- Лучше поспеши на помощь своим женщинам, дракон уже там!