Привезли меня к зданию пожарной части: красные припаркованные машины и мужчины как на подбор собрались во дворе, облачившись в униформу, скрыв свои звериные признаки. Само пожарное депо не пустовало: большая платформа, украшенная цветами, уже вызвала вопросы, а с ними и чувство дежавю — эту «клумбу» я уже видела.
Клевер взялась разъяснить ситуацию: каждый год на празднике урожая кто-нибудь из зверолюдов изображает королеву бала. Для этого проводят конкурс. Но в этом году в Гарденбурге не задалось: сначала я свалилась на главную платформу парада, потом и участница слегла с температурой. Мэр передал через Клевер искреннюю надежду, что я выручу и как истинная королева подъеду к трибуне, на которой будут сидеть главные гости празднества — соседи из Прайдбурга.
Услышанное взволновало: я буду у всех на виду.
- А если что случится? - поинтересовалась у Клевер.
- Что может случиться? - дёрнула она ушками. - Вы сядете на трон и проедете весь путь с комфортом. Ваша главная задача быть красивой. Это же несложно?
- Шутишь? - хмыкнула я, пожав плечами.
Сомнения обуревали меня. Я-то уже размечталась, что прогуляюсь среди местных жителей и как следует рассмотрю все виды ушек и хвостов, разумеется, обходя владельцев рогов. А то еще боднут — мне такого не надо.
- С вами будет охранник, - решила приободрить Клевер, указав на стоящего за мной.
Плохое предчувствие оправдалось, стоило мне обернуться — волк. Ну конечно! Как же без него, любопытного!
Взвесив все «за» и «против», согласилась.
- Я же могу на тебя рассчитывать в случае чего? - уточнила у Люка, занявшего место по правую руку от мягкого кресла с резными ножками, украшенного пышными и ароматными цветами.
- У меня есть к тебе вопрос, - признался он. - Если не будешь дурить и ответишь честно — так и быть, стану твоим телохранителем.
Тело... хранителем? У этого волка прослеживается нездоровый интерес к моему телу. Аж обнять себя захотелось за плечи в жалкой попытке успокоить и защитить от посягательств ушастого мужчины. Но обратного хода нет. Надо идти до конца. Мне во что бы то ни было надо поговорить с мэром другого города. Если не медлить, то я очень скоро вернусь домой, в привычный холод под сыплющий пухом снег.
5 Угроза разоблачения
Платформа тронулась и медленно выплыла из своего убежища — пожарной части. С диким волнением я повторяла про себя, что возможное внимание большого числа зверолюдов не должно меня так беспокоить. Я — королева сегодняшнего праздника. Это честь. Очень неожиданная, но приятная честь.