Акация согласно тряхнула головой и попросила разрешения вернуться к прерванному отдыху.
- Надо поговорить, - бросила я Люку, как только девушка-кролик скрылась за шторками. - Двигайся, - велела, залезая на его постель.
С шумным сопением он повернулся на бок, чтобы я могла вместиться и задёрнуть шторки, скрыв нас от остальных пассажиров этого автобуса. Работающий мотор и сопротивляющийся быстрому движению автобуса воздух давали шанс утопить все слова в шорохе и гудении, не позволяя сопровождающим нас зверолюдам расслышать детали разговора.
- Что еще за жертва? - начала я с этого вопроса.
- Обычная жертва, - обыденным тоном ответил Люк. - Приносим каждый год в праздник урожая уже больше ста лет. Обычно жертвами становятся молодые девушки.
- Что еще за дикость? - возмутилась, стараясь не наваливаться на Люка и боясь при этом, что на любой следующей кочке слечу с его койки на пол.
- Каждый город зверолюдов ведёт обособленную жизнь, но активно взаимодействует с соседями в обменах товарами и продуктами. А вот Прайдбург выступает в качестве военного города. Их жители настоящие бойцы. Все без исключения. Поэтому Прайдбург всегда приходит на помощь соседним городам, когда вспыхивают конфликты и доходит до применения силы. Он поддерживает баланс между восемью городами и держит связь с главой соседней цепочки городов, живущих по такой же схеме. За это Прайдбург получает продукты и товары из подопечных городов, а раз в год — жертву для вскармливания нового поколения хищников. По одной девушке от запуганных жителей.
Последние слова Люка оглушили. Выходит, Акацию везут в Прайдбург, чтобы скормить зверолюдам. Ужас!
Автобус тряхнуло, и я вцепилась пальцами в рубашку Люка, пытаясь переварить новую информацию. Теперь ясно, отчего Акация забилась в дальний угол и не показывает носа.
Горячая рука обожгла спину сквозь тонкую ткань блузки, переключив внимание на волка, который взялся за своё, прижав меня к себе.
- Не хочу получить по ушам, если моя госпожа ведьма упадёт с кровати, - тихо оправдался он хрипловатым голосом. Волна мурашек разбежалась из-под его ладони, щекоча кожу. Это окончательно сбило меня с мысли, так что с должной строгостью взглянуть в глаза волка не вышло.
- Говоришь, - со сбившимся дыханием поинтересовалась я, - у вас так давно? И всех это устраивает? - Облизнула губы, пересохшие от сумасшедшей смеси эмоций вблизи хищника, поведавшего о том, что каннибализм у них — это норма. - Меня пытались отдать вместо жертвы от Гарденбурга? - пронзило ужасом внезапное осознание.