— А что произошло? Массовая галлюцинация на параде? — сморщился Черненко так, словно он только что лимон попробовал.
— Галлюцинацию не снять на телекамеру, — возразил ему Андропов.
— Хорошо. Пусть это будет мираж или какой-то другой вид мистификации. Но мы материалисты, а дух бесплотный к делу не привяжешь.
— Как же тогда насчёт ракеты "Стингер" и писем? Они материальны. Их можно пощупать руками, а ракету разобрать на мельчайшие детали, — Антропов окинул взглядом сидящих за столом, пытаясь по их виду понять, на чью поддержку ему можно рассчитывать в этом споре, — Что, собственно, мы и сделали. Заодно и узнали, что такие ракеты в США действительно существуют.
— Вот видите! — взревел Черненко, словно марал во время весеннего гона, но вдруг закашлялся от своего собственного крика, — Никаких материальных вещей из будущего нет. Это всё проделки американцев! — хриплым голосом закончил он своё высказывание.
— А что, вполне может быть, — поддержал его всемогущий министр внутренних дел Николай Анисимович Щелоков, давний противник Андропова.
Примерно через полгода после назначения Щелокова министром МВД Брежнев пошёл на риск и назначил главой КГБ Юрия Андропова. Риск заключался в том, что одну из ключевых должностей Брежнев отдал не человеку из своей команды, а постороннему Андропову, которого в своё время выдвинул Отто Куусинен, просидевший в партийных верхах "от Ильича до Ильича".
С этого момента началась самая знаменитая война силовиков в СССР. Разумеется, никаких перестрелок и прочих глупостей не было, но натянутые отношения, как между ведомствами, так и между их руководством длились всё время правления Брежнева.
И Юрий Андропов, и Николай Щёлоков хорошо понимали, что после ухода Брежнева их конфликт так или иначе будет разрешён — должен будет остаться кто-то один из них. При этом противоборство долгое время протекало в скрытой форме, поскольку та сторона, которая начала конфронтацию первой, неизбежно оказывалась бы в проигрышном положении, рискуя нарваться на обвинения в вопиющей дестабилизации советского общества.
Никому из них и в голову не могло прийти, что этот нарыв вскроется из-за происшествия, которое случится в конце декабря 1980 года на юго-восточной окраине Москвы…
26 декабря 1980 года заместителю начальника секретариата КГБ СССР майору Вячеславу Афанасьеву исполнилось 40 лет.
В свой день рождения майор домой вёз полученный к празднику продовольственный заказ — палку копчёной колбасы, банку горбуши, банку болгарских помидоров и бутылку водки. К этому коллеги по работе добавили бутылку коньяка в качестве подарка ко дню его рождения. Ещё у майора была коробка с обувью — югославские босоножки, удачно купленные дочке в магазине "Белград". Там, в конце месяца или квартала "выкидывали" дефицит, а тут, и вовсе конец года. Повезло.