Три полных дня мы жили в "Щите ратника". Я каталась на Варте по местному лесу, а Сомм прогуливался у подножия холма с Виттой. Призвание лекаря все больше его радовало, он, кажется, совсем забыл о своих преследователях. Наконец, утром четвертого дня было решено выезжать. Уложив в сумки поклажу, я освободила от своего присутствия комнату и спустилась вниз. Сомм невероятно расщедрился на покупку у хозяина третьей лошади.
Едва мы вышли, и я взялась за луку седла, как послышался шум. К воротам подъехал всадник и спешился, кинув подскочившему слуге поводья. Мое сердце в тот же миг рассыпалось, как песок... и каждая песчинка зашелестела, перекатывая в своих крошечных гранях каждый звук - Аверс...
Глава седьмая
В глазах потемнело, и даже земля ушла из-под ног. Утренний свет померк, запахи исчезли, не стало никаких звуков. Лишь после Рыс стала различать шепот, произносящий незнакомое имя:
- Эска... Эска... Просыпайся, Эска.
Что? Девушка медленно открыла глаза. Тавиар взял ее руку.
- Отец, воды не надо. Сделай лучше чаю покрепче.
- Хорошо.
- Эска, ну же.
- Это ты... - она высвободила свою ладонь и потянула ее к его лицу. - Это ты, Аверс?
Тавиар схватил ее за плечи и с силой тряхнул. Резко крикнул:
- Просыпайся!
- А я не сплю! - Так же резко крикнула она и встала с кресла. - И я не сошла с ума...
Голова у Эски кружилась, целый вихрь плясал перед взором памяти: Его же нос горбинкой и угловатая, строгая линия губ, его же русые волосы, его же глаза. Это все тот же Аверс, если бы он был моложе на двадцать лет. Нет седины, нет четких морщин, и нет той суровости, которая появилась у него только с годами.
- Как ты здесь оказался? Как ты смог попасть в будущее и стать моложе?
- Отец, - прошептал Тавиар, когда Сомрак появился с чашкой, - Эска бредит. И она говорит... не может такого быть.
Сомрак молчал. Только протянул девушке чай, но она отказалась и даже отошла от них к окну.
- Все дело в том, что я не говорил тебе об одной важной вещи. Я думал над этим, и даже решил, что именно так и только так можно объяснить, почему путешествующий попадает в то время. Тот оружейник мой предок. И в лавке хранится единственная вещь, которая была создана Аверсом много столетий назад. Ты видела его вживую, Эска! И Рория в свое время его видела, но она не говорила мне ни разу, что между нами есть сходство.
- Невероятное сходство!
Польщенная улыбка скользнула по губам Тавиара.
- Значит, я могу гордиться тем, что принял в наследование не только секреты старинного мастерства, но и его черты?
Он повернулся к Сомраку, схожести с которым у него не было, и медленно добавил: