- Что же мне делать?
- Не думай об этом сейчас. Не долго у меня получилось держать тебя в спокойном неведении, прости, Рыс. Ложись и постарайся заснуть.
Эта просьба неисполнима. Я послушно легла на своей стороне, не раздеваясь, только сняв сапоги. Все было наполнено тревогой - лежак вне дома, все движется и гудит, пахнет механикой и неживым, непривычным материалом. Воплощение в этом же времени бывшего недруга, Краса, загадочная девушка Итида, истории, злость нашего невольного попутчика... и мысли, мысли, роящиеся в голове, словно осиный улей, по которому ударили палкой. Тревоги мешались с неверием и надеждами. Всплывали вопросы и тут же шли на дно из-за воспоминаний о путешествиях родного времени - стоянках, жестких и колючих лежаках. Порой приходилось ночевать без укрытия, порой вместе с домашним скотом под крышей, но так неуютно и невозможно - никогда.
- Привстань.
Аверс тоже не спал, и заметил, как я все больше и больше сворачивалась клубком от напряжения и жажды защиты. Он сел на край, уложил меня обратно, подставив свои колени вместо подушки и свернув для мягкости пальто, а меня накрыл моей верхней одеждой. Близкий и уже узнаваемый запах сбил железный и пластиковый дух купе, а ладони Аверса вернули мне покой мыслей. Я с благодарностью почувствовала его заботливое поглаживание плеча и головы и тихий глубокий шепот:
- Спи, Рыс. Завтра мы будем почти дома, и в следующую ночь засыпать ты будешь в комнате с камином.
Сомкнув глаза, я все же сказала вслух то, что вдруг поняла через весь сонм раздумий и чувств:
- Я была уверена тогда, в наш последний день того мира, перед смертью, что мы в своей сказке пришли к гибели и несчастью, хотя сказки кончаются совсем по-другому. А оказалось, что завершилась глава, а не вся книга. Здесь мы для Люнберта, Эски, Тавиара и его отца - злодеи. Для Красдема и других переселенцев - свита Миракулум. Для самого Алхимика мы тоже кто-то, возможно, игрушки, за которыми так интересно наблюдать! Но ведь это еще не конец, и, значит, все будет хорошо, правда?
- Правда. Я... мы, Рыс, сделаем все, чтобы история в итоге оказалась со счастливым концом.
Глава пятая
Утром мы чутко проснулись от голосов в соседнем купе, но пока спохватились и вышли - было уже поздно. Итида с равнодушным видом сидела у окна и что-то пила из фляжки маленькими глотками, а Берт лежал ничком на противоположном сидении и был бледен, как бумага. Аверс обреченно выдохнул:
- Ты все-таки отправила его...
- Он так верил и так был согласен, что улетел мгновенно. Пусть его закинет в храбреца и негодяя, Красдему нужны здесь достойные помощники!